Liever waterkans dan geen kans
Marcel Kittel blijft winnen. En de andere ploegen lijken dat best te vinden. Amper drie renners sprongen in Pau mee in de vlucht. Nadien hielpen alle sprintersploegen ook nog controleren.
PAU I Quick Step Floors kreeg eenzame vluchter Maciej Bodnar gisteren maar niet te pakken. ‘Op achttien kilometer van de meet hebben we in de radio doorgegeven dat Phil (Gilbert, nvdr.) op kop moest gaan rijden’, zegt Bramati. ‘Niet veel later hebben we ook Jack Bauer erbij gezet. Maar Bodnar bleef maar voorop.’
In nood kent men echter zijn vrienden: Katusha hielp een handje, LottoSoudal hielp, Sunweb hielp, Dimension Data hielp. Op 241 meter van de finish werd Bodnar zo alsnog gevat. En Kittel won vervolgens met de vingers in de neus de sprint.
Meteen na de meet vroegen best veel renners zich af waarom andermaal zoveel teams hun eigen ondergang tegemoet waren gereden. ‘Als je altijd hetzelfde doet, krijg je ook altijd dezelfde uitkomst’, aldus Matt Hayman van OricaScot. Bernie Eisel van Dimension Data parafraseerde: ‘Waarom Quick Step zoveel hulp krijgt? Ik vraag het me ook af. Op dit moment lijkt het op een vriendelijk akkoordje. wij brengen Quick Step naar de streep, zij winnen, wij slaan ons voor het hoofd. Ik begrijp dat LottoSoudal blijft inzetten op Greipel – hij heeft het getoond in het verleden – maar aan de andere kant: als Lars Bak of Jürgen Roelandts bij die vlucht met Bodnar zat, dan zien we hen echt niet meer terug.’
Hopen op ‘iets’
Zo werkt natuurlijk de perceptie in de Tour: hoe vaker Kittel wint, hoe idioter de strategie van de andere teams lijkt. Het heet dan dat ze zich keer op keer naar de slachtbank laten leiden. Maar hebben al die ploegen wel een andere keuze? Marc Sergeant zegt bij LottoSoudal: ‘Als er niet gesprint wordt, kan André sowieso de rit niet winnen. Hij blijft onze grootste kans op ritsucces.’ Vrij vertaald betekent dat: beter een waterkans dan geen kans. Het is de logica die ook LottoNL, Sunweb of Dimension Data volgen met Groenewegen, Matthews en Edvald Boasson Hagen. ‘Je kan je afvragen wat je aan die dominante Kittel moet doen’,
‘Het lijkt op een vriendelijk akkoordje. wij brengen Quick Step naar de streep, zij winnen, wij slaan ons voor het hoofd’ BERNIE EISEL Dimension Data ‘Als er niet gesprint wordt, kan André Greipel sowieso de rit niet winnen. Hij blijft onze grootste kans op ritsucces’ MARC SERGEANT Ploegleider Lotto-Soudal
zegt Iwan Spekenbrink van Sunweb. ‘Maar sprinten met Michael blijft onze beste kans. In een sprint kan altijd iets onverwacht gebeuren.’
Bij al die ploegen moet je die tactische logica gewoon begrijpen. Temeer omdat Quick Step hen ook niet zal toelaten om mee te gaan in de vlucht. ‘Als iemand van die sprintersploegen meespringt, rijden we het meteen dicht en begint de koers opnieuw’, zegt Davide Bramati van Quick Step Floors heel duidelijk.
De echte vraag is dan waarom alle ploegen die geen topsprinter hebben niet geïnteresseerd zijn in de vroege vlucht. Gisteren waren er met Marcato, Backaert en Bodnar opnieuw maar drie kandidaten. Waarom niemand van FDJ, Fortuneo, OricaScott of pakweg BahrainMerida? ‘Als wij een mannetje bijzetten’, zegt Tristan Hofman (BahreinMerida), ‘dan zijn ze met vier en redden ze het ook niet, hoor. En een ontsnapping van vijftien laten ze natuurlijk nooit wegrijden. Een vlucht is kansloos, met Sonny Colbrelli hebben we een kansje.’ De Tour zit zo gevangen in een
Catch22: wie aanvalt verliest, wie niet aanvalt verliest net zo goed. ‘Je kan zeggen: we hadden Quick Step meer mannetjes moeten laten opsouperen in de jacht op Bodnar, maar Kittel wint ook in zijn eentje’, aldus Hofman. ‘En om het spel met de wind te spelen, heb je wind nodig. En daarin is Quick Step ook doorgaans de beste. Voorlopig moeten we hun dominantie gewoon even accepteren.’