Onder spanning naar Oostenrijk
Een heel seizoen heeft Gent geknokt voor een plekje op het Europese toneel, maar na het eerste bedrijf dreigen de Buffalo’s al weggestuurd te worden. Tegen het Oostenrijkse Altach gaven ze te veel kansen weg.
Het seizoen 20172018 was amper vijf minuten onderweg en AA Gent slikte al een tegengoal die Hein Vanhaezebrouck de kast opjoeg. Had ik het niet gezegd, zag je hem denken. De Oostenrijkers scoorden voor de vijfde keer in zeven matchen in de eerste tien minuten. Dan moeten er elf verwittigde mannen op het veld staan. Maar nadat een vrije trap tegen de lat werd gewerkt, kreeg NgwatMahop een herkansing om binnen te koppen: 01. Altach zou in de eerste helft nog eens gevaarlijk counteren, maar Kalinic toonde gelukkig zijn klasse.
Geen angsthazen
De club uit het dorp met amper 6.800 inwoners deed op de persconferentie woensdag al wat denken aan AA Gent tegen Valencia, Zenit of Tottenham. Underdog in het kwadraat, maar toch zelfbewust. ‘Ze hebben ook maar twee armen en benen’, zei middenvelder Stefan Nutz. Coach Klaus Schmidt: ‘We gaan niet als angsthazen spelen.’ Een leuke babbel, die Schmidt. Hij charmeerde zoals Vanhaezebrouck dat in Spanje, Rusland en Engeland deed. En net zoals de Buffalo’s in de Champions League, renden de Oostenrijkers zich suf.
Toch was het klasseverschil groot. AA Gent speelde offensief een sterke eerste helft. Kubo met een krachtig schot in de hoek. Moses Simon met een flitsende actie op links, wat later een pegel die de duurzaamheid van de lat testte. Sylla met twee goeie kansen. Een doelpuntje had gemogen, gemoeten ook. Altach leek op Wembley de konijnenpoot gezocht en gevonden te hebben die Vanhaezebrouck daar in Londen uit zijn zak had laten vallen na de uitschakeling van Tottenham Hotspur afgelopen seizoen.
AA Gent begon de tweede helft met Kalu in plaats van Birger Verstraete op rechts. Verstraete had een inspuiting gekregen, maar was merkbaar niet fit.
Altach begon sterk aan de tweede helft en kreeg veel kansen. Na de pauze noteerden we een zevental keer gevaar, Kalinic moest een aantal keer tussenkomen en Nagamaleu trapte een huizenhoge kans over. Tegen pakweg Shakhtar Donetsk worden deze fouten afgestraft. Zo makkelijk kansen weggeven en onder druk komen te staan, het mag echt niet. Het was niet alleen een verantwoordelijkheid van de defensie, de verdediging kwam te vaak onder druk te staan. Marcq had gisteren een offday. Naast hem stond Milicevic niet op zijn beste positie.
Tweede keer op de lat
In het tweede deel van de tweede helft lieten de Buffalo’s offensief weer goede dingen zien. Invaller Coulibaly trapte tegen de lat. Twee keer het aluminium raken in één match, dan heb je pech.
Toch is en blijft de Malinese spits mister Europa. Op een van de goede voorzetten van Kalu werkte Coulibaly met een atletisch kattenpootje buitenkant rechts de 11 in doel. De meubelen waren toch enigszins gered. Het was ook al zijn twaalfde Europese goal voor de Buffalo’s. Kubo had de scheve situatie helemaal kunnen rechtzetten, maar hij trapte van dichtbij over. Klaus Schmidt hield zijn konijnenpoot tot het slot op zak, want helemaal op het einde plaatste Sylla een vrije trap laag tegen de paal.
AA Gent moet volgende week vol aan de bak tegen een moeilijk te bespelen tegenstander. Trainer Schmidt kondigde al aan dat de bergen rond Innsbruck zullen branden. De Buffalo’s kunnen er niet gerust op zijn.
AA Gent moet volgende week vol aan de bak tegen een moeilijk te bespelen tegenstander