Le Pen zoekt nieuwe koers
‘De partij zet een enorme stap
achteruit die duizenden mensen, en ook mezelf, afschrikt’ FLORIAN PHILIPPOT ExFront National
De tweede man van het Front National, Florian Philippot, is opgestapt. Daarmee is de toekomst van de partij zeer ongewis geworden.
PARIJS I Het vertrek van Florian Philippot is een hemels cadeau voor het Front National, lijkt het wel. ‘De partij heeft twee nederlagen geleden, mede dankzij hem. Hij was de zwakke schakel en ik ben blij dat hij weg is’, zei partijoprichter JeanMarie Le Pen.
Vicevoorzitter Louis Alliot gaf Philippot een flinke trap na. ‘Hij was een ijdele, arrogante en extremistische sektarist’, aldus Alliot, die tevens de levenspartner van Marine Le Pen is. ‘Er gaat een nieuwe wind waaien.’ Zeker, maar welke kant die wind opgaat, is nog zeer onduidelijk.
De electorale opmars van het Front National is voor een groot deel te danken aan Philippot. Hij was de afgelopen zes jaar de gangmaker achter de dediabolisering van Marine Le Pen. Nooit schaarden zoveel Fransen zich achter het Front National als de laatste jaren: 10,6 miljoen Fransen (22 procent) stemden op Marine Le Pen bij de tweede ronde van de presidentsverkiezingen in mei.
Les Patriotes
Le Pen verloor desondanks die verkiezingen en dat leidde – net als bij de andere verliezende partijen – tot intern gerommel. Philippot maakte een tactische fout door meteen erna zijn eigen politieke beweging ‘Les Patriotes’ op te zetten.
Zijn tegenstanders zagen de verloren verkiezingen als bewijs van hun gelijk: de ‘sociale’ koers had Le Pen niet in het Élysée gebracht.
Marine Le Pen werd en wordt onder druk gezet om terug te keren naar de oude prioriteiten: immigratie en veiligheid. ‘De partij zet een enorme stap achteruit die duizenden mensen, en ook mijzelf, afschrikt’, waarschuwde Philippot.
Maar zover is het nog lang niet. Marine Le Pen weet als geen ander dat miljoenen nieuwe kiezers haar wisten te vinden dankzij haar nieuwe gematigde imago. Als ze die kiezers te vriend wil houden kan ze Philippot wel uit de partij werken, maar zijn ideeën beter handhaven.
De hardliners in de partij zou ze tegemoet kunnen komen door een van de meest omstreden en minst populaire ideeën van Philippot – het afschaffen van de euro – overboord te zetten.
Maar daarmee is Le Pen er nog niet. De komende maanden gaat het Front National zich over de toekomst bezinnen. In maart volgend jaar wordt de koers bepaald op het partijcongres. In de tussentijd zal Marine Le Pen een politiek acrobatenstuk moeten uitvoeren.
Zijzelf is het symbool van de dediabolisering, ze is de verpersoonlijking van de gematigde koers die Philippot uitzette. Dat imago wil ze handhaven, al was het maar om die 10 miljoen kiezers vast te houden, maar dat imago moet ze ook verkopen aan de hardliners in de partij.
Tegelijkertijd is Marine Le Pen de enige met het gezag, de ambitie en de populariteit om het Front National te leiden. De gematigden én de hardliners zullen het met haar moeten doen, welke kant de wind ook op waait.