Mpoku redt het vel van Sa Pinto
Met een late treffer maakte Mpoku een einde aan een zwakke wedstrijd en een mogelijke crisis bij Standard.
Niemand die beter de hoofdrol kan vertolken in de grote Ricardo Sa Pintoshow dan Ricardo Sa Pinto zelf. Standard heeft zich in de buik van het klassement genesteld na een 21zege maar of dat dankzij, dan wel ondanks die Portugese coach is, zal spoedig blijken. Gisteren leek het alleszins of Standard een titel had gepakt. Als een dolle stier rende de exaanvaller tot achter de goal van Lokeren nadat Mpoku in de slotminuten de 21 tegen de netten had gejaagd. Een flater van doelman Verhulst die onder de botsende bal grabbelde, maar dat drukte de pret niet bij Sa Pinto. Hij trok de matchwinnaar naar zich toe, knuffelde hem bijna dood en schreeuwde ondertussen nog enkele bevelen naar zijn spelers. Alsof hij alles onder controle had.
Door het lint
Sa Pinto was even dolgelukkig als opgelucht, maar tegelijkertijd zette hij met zijn knotsgekke ren naar de achterlijn vooral zichzelf in de kijker. De nog steeds gecontesteerde Portugees eiste zo hoogstpersoonlijk de zege op. Het moet zijn dat het nodig is. Even voor de 21 ging hij nog door het lint toen Mpoku de bal na een Lokerse blessure aan de tegenstanders gaf. Fair play, neen, ook dat is niets voor Sa Pinto. Doordachte acties al evenmin. Door zijn ren à la Mourinho werd hij naar de tribunes gestuurd en is hij komende zondag wellicht geschorst op Anderlecht.
En wat is zijn tactische waarde? Wie Standard een helft amechtig zag ploeteren tegen Lokeren, zou de Portugees aanraden om niet alleen in de spiegel te kijken na zijn ochtendlijke scheerbeurt. De enige lijnen die wij op Sclessin zagen, zijn van kalk. Na twee maanden lijken alleen de tvcamera’s gebaat bij dat opgewonden standje aan de zijlijn. Peter Maes, die vond het allemaal best. Hij liet Lokeren de Rouches opwachten aan de middellijn, met twee compacte gordels, loerend op een counter via Söder. Een vrije trap van Mpoku was al wat Verhulst moest pakken. Halverwege stond er wel 01 op het bord. Het 19jarige jeugdproduct Benchaib, ingevallen voor de geblesseerde De Ridder, schreef een vervolg aan zijn droomdebuut in de beker. Woensdag tekende hij voor twee assists, op Sclessin fusilleerde hij Ochoa met een wereldgoal.
Met Cop en schouder
Standard kwam met peper in de poep uit de kleedkamers. Want een ploeg opnaaien, dat zou de Portugees wel moeten kunnen. De snedig ingevallen Marin – waar om startte die niet? – bood Cop de gelijkmaker aan, maar de Kroaat besloot van dichtbij op Verhulst. Omdat Marzo een minuut later met een domme, tweede geel werd uitgesloten, rook Standard bloed.
De gelijkmaker volgde meteen, niet toevallig na een opening van Mpoku op Fai. De Nigeriaan mocht van Benchaib voorzetten en vond Cop die de 11 binnenwerkte. Met de bovenarm vonden ze bij Lokeren, maximaal met de schouder oordeelde scheidsrechter Vertenten. Lokeren had met tien nog nauwelijks afspeelmogelijkheden voorin. Standard eindigde zelf ook met tien. Het natrappen van Carlinhos op invaller De Sutter kost de Luikenaars zondag nog een pion op Anderlecht. Dat leek slechts een detail toen Sclessin uit zijn dak ging na de 21 bij Mpoku.