Einde van een gouden generatie?
Een nederlaag tegen Tsjechië bezegelde het lot van de Yellow Tigers op het EK: geen stek in de tweede ronde. ‘Een catastrofe.’
Ontgoocheling overheerste na het fatale verlies tegen Tsjechië. Vier jaar geleden pakten de Belgische volleybalvrouwen nog verrassend brons op het EK, nu graaien ze zelfs naast een ticket voor de tweede ronde. Is dit het einde van een gouden generatie?
‘Laat ons die wedstrijd nog tien keer spelen en we pakken gegarandeerd acht keer winst’, zei bondscoach Gert Vande Broek. De statistieken bevestigen dat: bijna dubbel zoveel killblocks, een beter aanvalspercentage, meer gescoorde punten. En toch eindigde de cruciale groepswedstrijd in een nederlaag.
Ook de slotwedstrijd zondag tegen wereldtopper Servië konden de Yellow Tigers niet meer winnen. Ze konden Servië in dit tornooi wel een eerste set ontfutselen.
De keiharde realiteit veranderde er niet om. Voor het eerst in vijf jaar presteerden de Belgische vrouwen onder hun stand. Als nummer 6 van de Europese ranking konden ze zich niet plaatsen bij de beste 12 van Europa. ‘Een catastrofe’, aldus Vande Broek.
Prangende vragen
Het werpt heel wat prangende vragen op. Wat met de speelsters, de staf en de werking van de nationale selectie? Wie wil nog eens een drukke zomer met World GP en EKkwalificatie?
‘Dit zijn in de eerste plaats vragen voor de federatie’, aldus Vande Broek. ‘Die moet beslissen waarvoor we gaan: de korte of de lange termijn. Ik zet nu een stap opzij en zie wat uit de bus komt. Het is echter duidelijk welk project we moeten volgen. Geen verzuiproute, maar eentje met realistische doelstellingen. Op korte termijn het hoofd boven water houden, ons volgend jaar plaatsen voor het EK van 2019 en ons handhaven bij de top8 van Europa.’
‘Het olympisch kwalificatietornooi is ook niet onmogelijk, maar de Spelen zelf… Servië kloppen, Nederland, Rusland, Italië? Het mag gerust een droom blijven maar geen opgelegd doel met een gedoemd falen. Ik kan nu twee jaar aan mezelf denken en dan chaos achter laten. Daar pas ik voor. De volgende hogere doelstelling moet het WK worden van 2022. Een project van vijf jaar. Als de federatie het wil, vooruitdenkt en mijn staf bereid is om twaalf maanden op twaalf hun energie en moed in de selectie te blijven steken.’
Maar welke speelsters willen nog in dat avontuur stappen? Laura Heyrman en Lise Van Hecke wilden daar niet op antwoorden. ‘Het zou dom zijn om daar iets over te zeggen in volle ontgoocheling en emotie’, zei Heyrman. ‘Dit is niet de schuld van één iemand. We moeten dit eerst laten bezinken en dan pas beslissen.’
‘Als ik het over een paar maanden weet, is het prima’, kon Vande Broek zich daar in vinden. ‘Zolang het maar duidelijk is waarvoor ze zich nog willen engageren. Overschot hebben we sowieso al niet.’