Brits offensief moet EU-lidstaten verdelen
Het Europees Parlement zet druk op de Brexitonderhandelaars. Ondertussen proberen de Britten verdeling te zaaien.
BRUSSEL I Optimisme is een morele plicht voor de Brexitonderhandelaars. Michel Barnier en David Davis gaven bij het einde van de vierde onderhandelingsronde opnieuw samen een persconferentie. Er werden zowaar bemoedigende woorden gesproken. Barnier bespeurde een ‘nieuwe dynamiek’ dankzij de speech van premier Theresa May. Haar Brexitminister sprak zelfs over ‘beslissende stappen voorwaarts’.
Al ging dat Barnier toch te ver. ‘We staan nog lang niet waar we willen staan. Dat zal nog weken, misschien zelfs maanden duren. Er is alleen voldoende vooruitgang geboekt om uiteindelijk tot een ordelijke scheiding te komen.’
Maar is dat ook zo? Het Europees Parlement denkt er anders over en verhoogt de druk op de onderhandelaars. De leiders van de vijf belangrijkste fracties – alleen de conservatieve ECRfractie zat niet mee aan tafel – raakten het gisteren eens over een resolutie, waarin ze dreigen met een blokkering van de onderhandelingen als niet snel knopen worden doorgehakt in drie cruciale dossiers: de bescherming van de rechten van EUburgers in het VK, de Ierse grenskwestie en de openstaande factuur. In de resolutie, waarover volgende week gestemd wordt, zegt het Parlement dat de onderhandelingen geen tweede fase kunnen ingaan, zolang de Britten niet met wezenlijke toegevingen komen.
Ter verduidelijking: eerst wil de EU goede afspraken hebben over een ‘ordelijk vertrek’ van de Britten. Pas daarna wil zij praten over de nieuwe handelsrelatie. Terwijl de Britten alleen daarin geïnteresseerd zijn. Zij hopen dat de Europese regeringsleiders in oktober het licht op groen zetten. Precies dat wil het Parlement voorkomen. ‘Daarvoor is niet genoeg vooruitgang geboekt’, luidt het. Barnier lijkt hen daarin te willen volgen.
‘Die tweede fase wordt voor de 27 lidstaten veel riskanter’, zegt EVPparlementslid Tom Vandenkendelaere. ‘Het risico groeit dat er dan barsten komen in het hechte blok dat de 27 nu vormen. Lidstaten hebben verschillende belangen en dus andere visies over hoe zo’n handelsrelatie er moet uitzien. De Britten zullen proberen ons uit elkaar te spelen.’
‘Zij zijn trouwens al met zo’n nieuw offensief begonnen. Davis had deze week gesprekken met Didier Reynders (MR) en de Nederlandse premier Mark Rutte. Zijn collega van Handel Liam Fox zag Kris Peeters (CD&V). En Davis’ rechterhand, Joyce Anelay, heeft onze halve fractie gesproken. Daaruit bleek opnieuw hoever we naast elkaar blijven spreken.’
‘De bedoeling is duidelijk: ze willen de 27 lidstaten verdelen. Ze dreigen ermee dat, als de onderhandelingen eindigen zonder akkoord, de lidstaten die veel handel drijven met het VK – België, Nederland, Denemarken – daar zwaar onder zullen lijden. In Vlaanderen zou een no deal voor bijvoorbeeld de ha ven van Zeebrugge ernstige gevolgen hebben. Dus moeten die lidstaten druk uitoefenen op de onderhandelaars om snel een compromis te sluiten over de eerste fase.’ Ook bij Vandenkendelaere groeit de vrees dat het tot een Brexit zonder akkoord komt. ‘Het gesprek met Anelay was redelijk ontluisterend.’
‘De Britten dreigen ermee dat zonder akkoord de lidstaten die veel handel drijven met het VK – zoals België – daar zwaar onder zullen lijden’ TOM VANDENKENDELAERE EVPparlementslid