Zorg over haperende productie
De hel van Tesla
BRUSSEL I Is dit de spreekwoordelijke kanarie in de koolmijn voor Tesla? Ceo Elon Musk liet dit weekend weten dat de presentatie van zijn nieuwe elektrische vrachtwagen al voor de tweede keer wordt uitgesteld. In eerste instantie zou Musk de vrachtwagen presenteren in september. Later werd dat eind oktober en nu wordt het waarschijnlijk november.
Of nog later. Want Musk liet er vrijdagavond in een tweet weinig onduidelijkheid over bestaan wat het echte probleem is van zijn bedrijf. Hij wil alle middelen inzetten voor de productie van zijn nieuwe Model 3, die nog steeds ‘diep in de productiehel’ zit.
Hopeloos achterop
Een week geleden bleek dat Tesla in het derde kwartaal maar 260 exemplaren heeft gemaakt van zijn Model 3, het eerste elektrische model dat met een prijs vanaf 35.000 dollar voor een breder publiek is bestemd. Volgens de eigen planning hadden dat in september liefst 1.500 exemplaren moeten zijn.
Conclusie: Tesla ligt met zijn productie hopeloos achterop. Waarmee de elektrische autobouwer lijkt te bevestigen wat heel wat experts al langer vrezen: dat de productie de vraag bijlange na niet zou kunnen bijhouden. Wereldwijd hebben zo’n 500.000 mensen al een ‘goedkope’ Model 3 besteld. Een cijfer dat op korte termijn onhaalbaar lijkt als je weet dat Tesla vorig jaar amper 80.000 nieuwe auto’s heeft geproduceerd.
Het bedrijf zelf nuanceert de tegenvaller. De Teslafabrieken in het Californische Fremont en in Nevada kampen weliswaar met grote productieachterstand, maar volgens Tesla zijn er geen funda mentele problemen en zullen de ‘bottlenecks’ op korte termijn weggenomen worden.
Steeds meer analisten plaatsen daar grote vraagtekens bij. Zij wijzen erop dat de huidige problemen laten zien hoe moeilijk het is een soepele massaproductie op gang te zetten in de autosector. Volgens The Wall Street Journal zou Tesla nog tot september bepaalde onderdelen voor de Model 3 met de hand hebben gemaakt.
40 procent te duur?
Tesla verbrandt bovendien veel cash en maakt nog steeds geen winst. De scepsis op Wall Street is dan ook groot. Onder meer de analisten van Amerikaanse zakenbank Goldman Sachs voorspelden eerder al dat beleggers te hoge verwachtingen hebben van de nieuwe Model 3. Ze denken dat het Teslaaandeel vandaag liefst 40 procent te hoog geprijsd staat. En Goldman staat niet alleen. Het aandeel is al maandenlang een gewilde prooi voor shortsellers, die speculeren op een koersval van Tesla.
‘Is Tesla een piramidespel van beloften?’, vroeg Alex Roepers, de Nederlandse oprichter van het Amerikaanse hedgefonds Atlantic Investment Management (1,3 miljard dollar beheerd vermogen), zich vorige week nog luidop af. Volgens de hefboommanager verzint Musk steeds iets nieuws om de aandacht van beleggers te trekken, maar stelt hij in cijfers keer op keer teleur. ‘Hij kondigt een elektrische truck aan, terwijl hij nog niet eens Model 3 kan produceren’, schampert Roepers, die Tesla zelf ook short.
Anderen benadrukken dat steeds meer andere autofabrikanten in het gat springen dat het sputterende Tesla zelf laat. VW wil grote batterijfabrieken bouwen, Volvo meldde onlangs dat het in 2025 tenminste een miljoen geelektrificeerde auto’s wil hebben verkocht. ‘Tesla is vooruitstrevend als het gaat om het bedenken van nieuwe concepten, andere grote automerken zijn vooral goed in de productie. En dat zal wellicht de doorslag geven’, voorspellen de critici in koor.
Plagerige tweets
Voorlopig hebben de beleggers daar weinig oren naar. Over de afgelopen twaalf maanden is het aandeel Tesla nog altijd met bijna 60 procent gestegen. Tot een piek van 385 dollar midden september. Sindsdien is daar wel zo’n 10 procent van afgegaan, maar van een koersimplosie is nog lang geen sprake.
Een vaststelling die Teslaoprichter Elon Musk regelmatig verleidt tot plagerige tweets. ‘Stormweer in Shortville’, twitterde hij in april. En in de zomer haalde hij opnieuw uit. ‘Die kerels willen ons zo verschrikkelijk graag dood, dat ik hun haat bijna kan proeven... Ik zou gewoon willen dat ze stoppen met het steken van naalden in die voodoopop van mij’.
‘Tesla is vooruitstrevend in het bedenken van nieuwe concepten, andere grote merken zijn vooral goed in productie. En dat zal de doorslag geven’