Puerto Rico als kijkwoning
Tesla, Google en Facebook struikelen over elkaar om Puerto Rico zo snel mogelijk weer online te krijgen. En om dat ruimschoots in de media te krijgen. Het hele eiland wordt eigenlijk een soort kijkwoning voor de nieuwste snufjes.
Elon Musk, de baas van Tesla, zegt dat zijn zonnepanelen en batterijen de energievoorziening kunnen herstellen. Een cynicus smaalt dan: ach, die Musk wil de aandacht afleiden van de productieachterstand bij zijn Model 3elektrische wagen, en de vertraagde lancering van zijn elektrische truck. Maar er zouden wel al honderden van die Powerwallsuperbatterijen zijn verstuurd, om daar medische apparatuur aan de praat te krijgen. Wie kan daar tegen zijn?
Google, van zijn kant, wil graag eens over iets anders praten dan over megaboetes voor monopoliemisbruik. En biedt (dus?) aan om zijn Project Loonwifiballonnen, waarmee het al jaren experimenteert, eindelijk eens echt in te zetten. Helaas is lang niet duidelijk, of dat eigenlijk wel mogelijk is op realistische termijn.
Ook de voorstellen van Mark Zuckerberg zijn eerder vaag. Hij toonde wel hoe hij, dankzij Facebook Spaces, Puerto Rico in virtuele realiteit kon rondreizen zonder zijn veilige, droge kantoor te verlaten – mmmja.
Louter publiciteitssttunt? Ach, laten we het eerder zien als bewijs van het voluntarisme van Silicon Valley: ze zijn er vast van overtuigd dat hun technologie ons een betere wereld zal opleveren, en zien dit als een uitgelezen kans om dat aan de cynische buitenstaanders te laten zien. Er zijn trouwens goede redenen om nieuwe technologie net nu in Puerto Rico te willen proberen. De verwoestingen creëren ruimte voor iets nieuws. En het is Amerikaans territorium, dat maakt het stukken gemakkelijker om vergunningen te krijgen. Dat de wereld meekijkt, is mooi meegenomen.
En als over enkele weken blijkt dat het niet allemaal even vlekkeloos werkt: ach, tegen die tijd zijn de media Puerto Rico alweer vergeten.