‘Suikerarm dieet kan helpen om kanker te overwinnen’

PROFESSOR JOHAN THEVELEIN (KU LEUVEN) IN ‘HET NIEUWSBLAD’ EN OP ‘DS ONLINE’

De uitspraken van professor Johan Thevelein over het effect van voeding bij kankerpatiënten hebben verontwaardiging bij

collega’s en artsen uitgelokt. Hij begaf zich op glad ijs door een link te leggen tussen onder zoek op gistcellen en wat goed zou zijn voor kankerpatiënten.

Thevelein is verbonden aan het departement Biologie van de KU Leuven en het Vlaams Instituut voor Biotechnologie (VIB). ‘Een suikervrij of suikerarm dieet blijkt niet zomaar een hype, maar echt iets om op in te zetten bij kankerpatiënten. Het kan helpen de kanker te overwinnen en chemotherapie effectiever maken’, wordt hij geciteerd in een artikel in

Het Nieuwsblad, dat werd overgenomen door dS Online.

De website gezondheidenwetenschap.be trok donderdag van leer. ‘Suiker beperken om kanker aan te pakken, heeft weinig zin.’

Het onderzoek van Thevelein heeft ontrafeld hoe kankercellen door suiker gestimuleerd worden. Het onderzoek werd uitge

voerd in het lab, vooral met

gistcellen. Aan dat onderzoek kwamen geen kankerpatiënten te pas. De paper met de onderzoeksresultaten heeft het niet over het verband met voeding.

En dus, zeggen critici, is het onduidelijk wat het betekent voor de behandeling van mensen met kanker. ‘Het effect van een suikerarm dieet werd niet onderzocht. Daarover mogen de onderzoekers geen uitspraak doen’, zegt Marleen Finoulst, arts en coördinator van gezondheidenweten

schap.be.

‘Het risico van uitspraken zoals die van Thevelein is niet te onderschatten. Kankerpatiën

ten zijn vaak ondervoed door verminderde eetlust. Driekwart van de patiënten kampt met ondervoeding bij de start van de behandeling. Wie kanker heeft, moet juist met smaak eten om de kans op genezing te verhogen.’

Thevelein, aldus Finoulst, is mogelijk in zijn enthousiasme te ver gegaan in zijn uitspraken. Ook het VIB ziet daar de oorzaak van de heisa. ‘Er is een belangrijke doorbraak op wetenschappelijk vlak, maar dat betekent niet dat er een medische doorbraak is geboekt’, aldus woordvoerster Sooike Stoops.

Conclusie: op het niveau van cellen speelt suiker een rol bij de ontwikkeling of agressiviteit van kankercellen. Maar dat betekent niet dat het verstandig is voor kankerpatiënten om over te stappen naar een suikervrij of suikerarm dieet.

We beoordelen de stelling daarom als ‘niet waar’.