NEUZENOORLOG IN GENT. ‘WIJ DOEN VERDER. NIE NEUTE, NIE PLEUJE’
In Gent werden deze week drie karren met cuberdons in de Lieve gekieperd. Voor de eigenaar, Carl Demeestere, is het duidelijk dat zijn concurrent die de kraam naast hem op de Groentenmarkt heeft, achter de vandalenstreek zit. De zoveelste slag in de Gents
‘Wel even oppassen met uw hond’, vraagt Carl Demeestere (55) aan twee klanten die een zak cuberdons ko pen. ‘Sinds mijn kar in het water lag, is ze niet meer even stabiel.’ In de veelbesproken aanslepende Gentse neuzenoorlog kreeg hij deze week een opdoffer te verwerken, toen drie van zijn verkoopkarren met neuzen en al in de Lieve gekieperd werden. Politie en parket onderzoeken de zaak, maar voor Demeestere is het duidelijk wie hier achter zit: zijn con current Sonny Breine, eigenaar van de neuzenkraam naast de zijne op de Groentenmarkt. ‘Of is het toevallig dat mijn mooiste kar eerst in het wa ter werd geduwd en alle affiches voor mijn neuzen met speciale smaken verdwenen zijn?’
Een mysterieus detail wijst erop dat het mogelijk niet om een ‘gewo ne’ vandalenstreek gaat: de inbre kers lieten in de garage waar de kar ren stonden, een soort schrijn achter met een houten kruis en een kring van bierglazen, gevuld met Brugse Zot.
Zijn concurrent Breine kiest er voor uit de media te blijven, maar Younes Benzaza, zijn medewerker die zijn neuzen in vijf talen aan de man brengt, voert het woord. ‘Wij hebben daar echt niets mee te ma ken. Ik ben die beledigingen beu: ik weet al langer dat Carl een fantast is, maar nu gaat hij echt te ver.’
Het kamp van Breine vermoedt dat Demeestere het vandalisme zelf in scène heeft gezet om hen in diskre diet te brengen. Sinds kort staat bakkerij Himschoot te koop, van wie Demeestere zijn standplaats op de Groentenmarkt kreeg toegewezen. Als er een nieuwe eigenaar komt, kan dat gevolgen hebben voor Demeestere. ‘Hij wil ons meesleuren in zijn val’, denkt Benzaza.
Om het nog wat complexer te maken: zowel Demeestere als Breine heeft al interesse getoond in de aankoop van de vierhonderd jaar oude bakkerij. Maar door de hoge vraagprijs is het nog onduidelijk wie de nieuwe eigenaar wordt.
Politie en parket onderzoeken voorlopig verschillende sporen. Het is niet uitgesloten dat er zich nog een derde persoon gemengd heeft in de neuzenoorlog. ‘Twee jaar geleden heeft een onbekende man aangeboden om Carl te vermoorden, voor 50.000 euro’, zegt Benzaza. ‘We dachten eerst dat het een zoveelste list van Carl was, maar zijn toch naar de politie gestapt.’
De man zou later zijn teruggekeerd om de kar van Demeestere om te duwen. ‘Dinsdag stond hij hier weer. Misschien heeft hij de karren in het water geduwd’, zegt Benzaza. Buffaloneuzen
De Gentse neuzenoorlog is al jaren aan de gang. Ooit verkochten Sonny Breine en Carl Demeestere samen cuberdons, maar toen ze concurrenten werden, liep het mis. Nog altijd beweren ze allebei dat zij als eerste op de Groentenmarkt stonden en dat de andere klanten afsnoept.
Nochtans: de cuberdons van Demeestere en Breine zijn even duur, smaken nagenoeg hetzelfde en zijn ook te koop in supermarkten als Colruyt en Aldi. Allebei werken ze hoofdzakelijk met dezelfde leverancier, Geldhof uit Eeklo, die zijn cuberdons de échte noemt omdat de oprichter van het bedrijf het recept geleerd zou hebben van de kleinzoon van de oorspronkelijke uitvinder.
Demeestere heeft wel iets meer keuze dan zijn buurman, want hij verkoopt sinds kort artisanale neu zen naar eigen recept zoals neuzen met limoncellosmaak of blauwe Buf faloneuzen. Maar dat zijn vooral gimmicks, want de populairste blijven toch de rode met violet en vruch tensmaak.
Hoe is het zover kunnen komen? Volgens de Gentse Rita Maes (57), die al jaren de zoete snoepjes op de Groentenmarkt koopt, is het simpel. ‘Ze willen allebei de grootste hebben’, zegt de vrouw. ‘Zowel Sonny als Carl wil de koning van de neuzen zijn.’
Grote jan
Carl Demeestere gooit met zijn bolhoedje en rode broek alles in de strijd. ‘Ik ben de echte ambassadeur van de neuzen’, zegt hij. ‘Waarom denk je dat Brussels Airlines mij uit koos voor een artikel in zijn inflight magazine? Ik heb het karretje ont wikkeld, en het verhaal rond de neu zen.’
Younes Benzaza is het daar niet mee eens. ‘Hij hangt de grote jan uit en leeft van opportunisme. Maar ei genlijk is hij een ruziemaker. Hij heeft mijn bril eens kapot geslagen. Soms roept hij tegen de klanten dat ik een bruine aap ben, die hun spullen zal stelen.’
Demeestere wuift de aantijgingen weg. ‘Zo zijn marktkramers onder elkaar’, vindt hij. ‘Trouwens: ik heb alleen maar geroepen nadat Younes voor de zoveelste keer mijn klanten kwam ronselen.’
In 2014 ging het er zo hevig aan toe dat burgemeester Daniël Termont even hun vergunningen introk. De vrede duurde één week. Breine kreeg een procesverbaal voor het ronselen van klanten aan het kraam van zijn concurrent.
Focus op wafels
Komt het ooit nog goed tussen de neuzenverkopers? ‘Ik ben bereid de neuzen in dezelfde richting te zetten’, zegt Demeestere. Maar kamp Breine gelooft daar niet veel van, na de beschuldigingen die hun concurrent uitte. ‘Ik weet niet of dit nog uitgeklaard kan worden’, zegt Benzaza. ‘Wij doen verder. Nie neute, nie pleuje.’
Sinds enige tijd is er op de Groentenmarkt een derde neuzenverkoper bijgekomen. Wat vindt hij van de vete tussen zijn collega’s? ‘Die gasten zijn te veel met show bezig, te weinig met cuberdons’, antwoordt Eray Ciftci. Hij ondervond vorig jaar zelf ook hoe hard de concurrentiestrijd op de Groentenmarkt kan zijn toen hij halalneuzen op de markt bracht. ‘Sonny en Carl zeiden tegen al hun klanten dat hun neuzen ook halal waren. Ik heb de cuberdons dan maar van de kaart gehaald en focus me nu op wafels. Liever dat, dan meedoen met dit belachelijk gedoe.’
Een mysterieus schrijn dat de inbrekers achterlieten, wijst erop dat het geen ‘gewone’ vandalenstreek kan zijn In 2014 ging het er zo hevig aan toe dat burgemeester Daniël Termont even de vergunningen van de verkopers introk