DE SCHADE IS AANGERICHT

Als het over België gaat, is de NVA zorgvuldiger met het uitdragen van haar nationalistische ideologie dan als het over Spanje gaat. De Vlaamsnationalisten geven in eigen land economisch herstel voorrang op meer Vlaamse autonomie. Dat is een keuze die getuigt van verantwoordelijkheidszin en realisme, zoals het een staatsdragende partij betaamt. Maar de manier waarop de partij de Catalaanse kwestie tegemoet treedt, geeft weinig blijk van zulke terughoudendheid.

De nodeloos provocerende uitspraken van staatssecretaris Theo Francken zijn de voorlopige apotheose van deze profileringsdrang, maar ze staan niet op zichzelf. Eerder had Vlaams ministerpresident Geert Bourgeois al zijn bewondering voor de Catalaanse nationalisten uitgesproken. Het Vlaams Parlement voelde zich geroepen unaniem een NVAresolutie goed te keuren waarin het Spaanse geweld tijdens het referendum werd afgekeurd. En premier Charles Michel was één van de twee Europese regeringsleiders die na afloop van het referendum een tweet verstuurden over dat geweld, tot vreugde van de NVA. Later opperde hij in onder meer deze krant de mogelijkheid van internationale bemiddeling.

Voor elk van die acties valt natuurlijk een goede uitleg te geven. Francken ‘legde alleen de wet uit’, het Vlaams Parlement ‘veroordeelde alleen geweld’, Michel ‘riep alleen op tot dialoog’ en Bourgeois benadrukte alleen ‘de democratische volkswil’.

Maar zo ziet Spanje het natuurlijk niet. Premier Mariano Rajoy liet zijn ongenoegen al ondubbelzinnig blijken na de uitlatingen van Michel. Dat had voor de regering een signaal moeten zijn om voortaan te zwijgen over de kwestie. Maar regeringslid Francken heeft er integendeel nog een schepje bovenop gedaan.

Of dat de komst van Carles Puigdemont naar Brussel al dan niet bespoedigd heeft, doet er niet toe. De schade is aangericht. De internationale media laten er geen twijfel over bestaan: Vlaanderen is Catalonië goed gezind, in tegenstelling tot de rest van Europa. Dat beeld zal niet meer verdwijnen, hoeveel moeite er ook geïnvesteerd wordt in uitleg en nuanceringen. Puigdemont kwam een dag na de uitspraken van Francken naar Brussel. Dat is wat internationaal blijft hangen.

De kans bestaat dat België nu verzeild raakt in een potentieel bijzonder schadelijk internationaal conflict. En dan heeft de regering het alleen aan zichzelf te danken.

Puigdemont kwam een dag na de uitspraken van Francken naar Brussel. Dat is wat internationaal blijft hangen