Labour-minister stapt uit het leven
Vrouwen beschuldigden Carl Sargeant van ‘ongepast gedrag’ Met de dood van een Welshe politicus neemt de #metoocampagne in de Britse politiek een tragische wending.
BRUSSEL I Carl Sargeant (48) stapte vorige vrijdag op als minister van gemeenschap en kinderen in de Welshe regering. Hij was in opspraak gekomen door beschuldigingen over een aantal ‘incidenten’ met vrouwen, bevestigde de Welshe premier Carwyn Jones. Hij werd ook geschorst als lid van de Labourpartij, in afwachting van de resultaten van een onderzoek, waarvan hij hoopte dat het zijn naam zou zuiveren. Maar gisteren stapte Sargeant volgens de Britse media zelf uit het leven.
Jones zei dat de beschuldigingen hem begin vorige week ter ore waren gekomen, en dat hij zijn mede werkers gevraagd had te praten met de vrouwen die Sargeant beschuldigden. ‘Na die gesprekken vond ik dat ik geen andere keuze had dan de zaak naar de partij te verwijzen.’ Van welke feiten de minister juist beschuldigd werd, maakte de partij niet bekend.
Sargeant is niet de enige Britse politicus die onder vuur lag vanwege vermeend grensoverschrijdend seksueel gedrag. In het zog van de affaire rond de Amerikaanse film producent Weinstein regende het in GrootBrittannië beschuldigingen aan het adres van politici met losse handen en nog lossere zeden.
Die blijken er, luidens de beschuldigingen, in alle partijen te zitten, zowel bij Labour als bij de Conservatieven en de Liberal Democrats. Intussen heeft de #metoocampagne in de Britse politiek zo’n omvang gekregen dat de al verzwakte Britse premier Theresa May erdoor in de problemen dreigt te komen. Er lopen onderzoeken tegen minstens twee van haar vertrouwelingen, en zelf is ze er meermaals van beschuldigd dat ze in het verleden klachten over grensoverschrijdend gedrag bij de Conservatieven niet ernstig nam. Nu doet ze dat wel. Maandag overlegde ze met alle partijleiders over de aanpak van het probleem, en riep ze op tot een ‘nieuwe cultuur van respect’. Maar of dat volstaat om haar huid te redden?
De zelfdoding van Sargeant zal in elk geval munitie geven aan de tegenstanders van de praktijk van
‘name and shame’. Zij vinden dat ook wie beschuldigd wordt van seksueel misbruik, recht heeft op anonimiteit tot hij schuldig wordt bevonden. (kdr) Wie vragen heeft over zelfdoding, kan terecht op de zelfmoordlijn via het gratis nummer 1813 of op
www.zelfmoord1813.be
Het groeiende aantal beschuldigde Britse politici wordt een probleem voor de al verzwakte premier May