De vijf werven van Martinez
‘Met deze tactiek redden we het niet op het WK.’ Bondscoach Roberto Martinez kreeg vlijmscherpe kritiek te slikken van Kevin De Bruyne. We zetten de vijf pijnpunten van de Rode Duivels op een rij.
BART LAGAE
BRUSSEL I Het 3–3gelijkspel tegen Mexico zinderde gisteren nog na op het nationaal oefencentrum in Tubeke. Het was al de derde keer dat de Rode Duivels drie doelpunten slikten: in maart in Rusland (3–3), in oktober in Bosnië (3–4) en vorige vrijdag tegen Mexico.
Op de persconferentie legde Kevin De Bruyne enkele pijnpunten op tafel. ‘De tactiek is niet goed’, zei hij. ‘We spelen nog altijd te veel op basis van talent. Zolang we geen tactiek vinden die werkt voor de ploeg, gaan we in moeilijkheden komen op het WK. Maar een oplossing vinden voor onze tactische problemen, is niet mijn taak. De trainer moet het beste systeem voor de ploeg vinden. Ik zeg dit niet om slecht te praten over iemand, wel om de problemen opgelost te krijgen voor het WK begint. Op dit moment hebben we op alle posities toppers. Misschien zeggen na dit WK een aantal mensen af. Dit is misschien een van de laatste kansen om een sterk tornooi te spelen.’
Deze vijf tactische knopen moet Martinez doorhakken.
1. Het blok hoger zetten?
België kwam tegen Mexico in de problemen door de diepe kloof tussen de verdedigers en de aanvallers. ‘We hebben offensief wel kansen gecreëerd, maar defensief hebben we te veel ruimte gelaten’, zegt De Bruyne. ‘We hadden de moed niet om de ploeg hoger te zetten. Daardoor kwam Mexico aan de bal. Door drie man voorin te houden, probeerden zij onze vijf verdedigers zo dicht mogelijk tegen het eigen doel te drukken. Op die manier kwamen wij met vijf tegen zeven uit en begonnen we te zwemmen op het middenveld.’
Het blok hoger zetten is een mogelijke oplossing. Dan moeten vooral de vleugelverdedigers druk naar voren durven te zetten. ‘Met Manchester City hebben we het zo al gedaan’, zegt De Bruyne. ‘Maar dat moet je durven, want die aanpak brengt ook risico’s mee.’
2. Beter met vier verdedigers?
Martinez speelt al een hele campagne met drie achterin, maar tegen Mexico was het een veiligere keuze geweest om met vier verdedigers te spelen, een systeem dat al onze spelers beheersen. Zo zouden kwetsbare verdedigers als Laurent Ciman en Dedryck Boyata niet in een éénopéénsituatie terechtkomen. Er zijn dan geen vleugelbacks meer, maar er is wel een mannetje extra op het middenveld dat ballen kan veroveren.
‘Dat had alles veel simpeler gemaakt’, zegt Ciman. ‘We stonden ver uit elkaar omdat de Mexicanen zelfs bij balverlies met drie vooraan bleven staan. Ik speelde eigenlijk als rechtsachter in plaats van als rechtercentrumverdediger. De snelheid van de Mexicaanse aanvallers bracht ons in de problemen, want als je anticipeert, riskeer je hen in je rug te krijgen. Met een viermansdefensie was er meer dekking geweest.’
‘Een viermansdefensie kon een oplossing zijn, maar het hangt ook af van wat de opdrachten zijn’, was de reactie van De Bruyne. Voor Thomas Vermaelen hoeft er niets te veranderen in de verdediging. ‘Het is een goed systeem, dat veel topploegen spelen. Met het systeem is niets mis, wel met de uitvoering.’
3. Hebben we de juiste flankverdedigers?
Door het systeem van wing
backs in te voeren sloeg Martinez aanvankelijk twee vliegen in één klap. Hij loste het probleem op dat België geen verdedigende backs van topkwaliteit heeft en hij vond een plaats voor Thomas Meunier (een tot verdediger omgeschoolde aanvaller) en Yannick Carrasco in het elftal.
Tegen Mexico nam Nacer Chadli de plaats in van de geblesseerde Carrasco. En Martinez speelt zelfs met het idee om Adnan Januzaj – in zijn hoofd een nummer tien – als vleugelverdediger op links uit te proberen. De vraag is of die omgevormde aanvallers wel voldoende verdedigende kwaliteiten hebben om defensief een tandje bij te steken tegen sterke tegenstanders.
Meunier ziet geen problemen. ‘We moeten het systeem met drie achterin handhaven, want België is een ploeg die moet domineren en het verschil maken. Dat hebben we in de eerste helft tegen Mexico overigens prima gedaan. Mexico raakte niet over onze flanken heen. Ze hadden alleen het geluk dat ze met een penalty in de
‘Ik vind het raar dat je de match begint, wetende dat je het je spelers moeilijk maakt’ KEVIN DE BRUYNE
match konden komen.’
4. Zijn er meer waterdragers nodig?
Heeft België niet te veel aanvallende spelers en te weinig waterdragers? Voor Kevin De Bruyne ligt daar de kern van het probleem. ‘We spelen een verdedigend systeem met aanvallende spelers die vaak de bal willen. Dan krijg je problemen zoals tegen Mexico, waardoor we heel weinig de bal hebben en iedereen in een spelsysteem terechtkomt dat hem eigenlijk niet ligt.’
De kracht van de huidige generatie Rode Duivels ligt meer in de aanval dan in de verdediging. Als er met Vincent Kompany, Toby Alderweireld en Jan Vertonghen drie topverdedigers geblesseerd zijn, moet Martinez misschien één van die aanvallend ingestelde spelers opofferen. Een stofzuiger op het middenveld kan al wonderen doen. Axel Witsel en Youri Tielemans zijn centrale middenvelders die een positie kunnen houden, ze zijn niet de ballenveroveraars of middenveldtijgers die spelers als De Bruyne in een zetel kunnen helpen.
Marouane Mexicanen vrijdag voor problemen kunnen stellen. Ook de intensiteit van Radja Nainggolan werd gemist. Mousa Dembélé had vrijdag een goeie invalbeurt op het middenveld. Een aanjager als Steven Defour had het verschil kunnen maken. Mogelijk krijgt hij morgen zijn kans tegen Japan.
5. Meer luisteren naar de spelers?
Bij Manchester City is De Bruyne de eerste luitenant van coach Pep Guardiola. Speelt hij sommige van Guardiola’s ideeën door naar Martinez? ‘Nee, dat zou fout zijn’, zegt De Bruyne. ‘Ik kan de tactiek van City niet doortrekken naar hier. We hebben bij België niet dezelfde spelersprofielen. Het zou verkeerd zijn te zeggen: ik speel goed bij City, kunnen we alsjeblieft ook zo spelen bij de Rode Duivels? De trainer moet beslissen wat best is voor de ploeg en daar zal ik mijn rol wel goed in kunnen vinden.’
De spelers hebben wel moeite met het feit dat Martinez na de 3–3 tegen Mexico verklaarde dat hij hen bewust in de problemen wilde brengen om te zien hoe ze zouden reageren. ‘Hij heeft gekrevooruitlopen gen wat hij wilde’, zei Ciman.
‘Ik vind het raar dat je een match begint wetende dat je het je spelers moeilijk maakt’, zegt De Bruyne. ‘Je wil toch elke match winnen? Je kunt ook lessen trekken door een andere manier van spelen te brengen en die match te winnen. Het is naar mijn mening beter dat je zo veel mogelijk wint, zodat je in een flow komt. Dat hebben we bij City ook gezegd. In de voorbereiding hadden we verloren tegen United. Toen hebben we tegen elkaar gezegd: we moeten de winnende mentaliteit krijgen. Dan krijg je het gevoel dat je niet meer wilt verliezen. Voor mij persoonlijk is dat beter, maar dat is de keuze van de bondscoach.’