Einde verhaal voor Wilmots in Ivoorkust

Marc Wilmots gaat niet naar het WK. Nu hij de kwalificatie met Ivoorkust heeft gemist, lijkt zijn positie als bondscoach van Les Eléphants onhoudbaar geworden.

BRUSSEL I ‘Iemand die al op de grond ligt, ga ik niet afmaken.’ Marc Wilmots bleef zijn doelman steunen. Ook al had een flater van Sylvain Gbohouo, keeper van het Congolese TP Mazembe, er mee voor gezorgd dat Ivoorkust niet naar de wereldbeker gaat. De voorzet van Nabil Dirar, ex-speler van Club Brugge, had de opvolger van Barry Boubacar Copa gewoon moeten hebben. Hij dwarrelde echter binnen: 0-1. In de 0-2 van de Marokkaanse aanvoerder Benatia had trouwens een andere oude bekende een voet. Mbark Boussoufa, gewezen speler van AA Gent en Anderlecht, trapte de corner die het Felix Houphouet-Boigny Stadium in Abidjan deed verstommen en het lot Wilmots bezegelde.

Zijn doelman werd dus gespaard. Maar dat ze Wilmots in Ivoorkust afmaken, dat kan haast niet anders. Figuurlijk dan, ook al sprak hij met de Belgische ambassadeur een vluchtroute af voor het geval hij en zijn staf moeilijkheden zouden hebben om het land te verlaten. Om maar te zeggen. ‘De moeilijkste dagen in mijn leven’, noemde Wilmots deze periode onlangs Wilmots liet verstaan dat zelfs bij kwalificatie zijn toekomst niet vastlag, ondanks een contract tot maart 2019. Niet-kwalificatie voor de wereldbeker staat in principe gelijk met een ontslag, zeker hij tussen nu en het einde van zijn verbintenis geen enkel tornooi meer op de agenda heeft staan.

Eén keer gewonnen

Vier nederlagen, een gelijkspel en amper één overwinning: de balans na acht maanden is barslecht. Hoewel doorgaan met Wilmots een heus mirakel zou zijn, wilde hij na de nederlaag nog niet op de feiten.

‘Heel Ivoorkust, heel de bevolking is ontgoocheld’, verkondigde hij. ‘Mijn toekomst? Het is nooit goed om uitspraken te doen in volle emotie. Ik ga nu een discussie houden met de bondsvoorzitter om te kijken wat de toekomst brengt.’

Voor Ivoorkust, aanwezig op de jongste drie WK’s, is dit misgelopen ticket alleszins het einde van een gouden generatie, waarvan Gervinho (30) en Salomon Kalou (32) de laatste overlevers waren.

Naast Marokko gaat ook Tunesië naar het WK in Rusland. De ploeg had zaterdag in Radès voldoende aan een gelijkspel tegen Libië (0–0). Tunesië nam in 2006 voor het laatst deel aan een WK.

Zwitserland en Kroatië

Ook Zwitserland en Kroatië hebben hun WK-ticket te pakken. De Zwitsers hadden aan een 0–0 tegen Noord-Ierland genoeg voor hun vierde WK-kwalificatie op rij nadat ze in de heenwedstrijd met 0–1 hadden gewonnen in NoordIerland. Kroatië kon niet scoren in Griekenland, maar had het WKticket reeds veilig gesteld in de heenmatch.

In Europa zijn er nog twee WKtickets te verdelen. Vanavond staat de terugwedstrijd tussen Italië en Zweden op het programma, morgen die tussen Ierland en Denemarken. Zweden verdedigt een 1–0-voorsprong, terwijl de heenwedstrijd Ierland en Denemarken op 0–0 was geëindigd.

‘Mijn toekomst? Het is nooit goed om uitspraken te doen in volle emotie’ MARC WILMOTS Bondscoach Ivoorkust