‘Dat politie niet mócht ingrijpen, is nonsens’
In tegenstelling tot zijn voorganger Yvan Mayeur verdedigt Brussels burgemeester Philippe Close (PS) zijn politiekorps te vuur en te zwaard. ‘Ze hebben op het juiste moment ingegrepen.’
Er zijn 22 gewonden gevallen, maar geen enkel burgerslachtoffer, benadrukt Philippe Close. Na de debriefing van de politie gisterochtend is hij er nog meer van overtuigd dat zijn lokale korps ‘koelbloedig, snel en correct’ gehandeld heeft. ‘Onze prioriteit is nu om de daders te arresteren.’ Anderhalve dag na de rellen is er slechts één arrestatie.
‘Er volgen er nog, daar ben ik zeker van. De eerste opdracht van een politiekorps is altijd om de openbare orde te herstellen. Pas daarna volgen de arrestaties. We zijn er volop mee bezig. Politie en parket kunnen rekenen op beelden van 170 publieke en nog veel meer private camera’s, de tips van burgers stromen binnen.’ Volgens de politievakbonden waren er veel te weinig agenten ingezet.
‘Ik denk het niet. We hadden 300 mensen die onmiddellijk inzetbaar waren, plus een team van de federale politie. Natuurlijk is het beter om in zo’n situatie 30 à 40 man meer te hebben, maar wat telt, is dat de politie de situatie binnen de twee uur onder controle had.’
‘We hebben hier in de hoofdstad elk jaar 3.500 evenementen en 900 manifestaties, we zijn wel wat gewoon. Was er informatie dat de boel kon ontploffen? Bij voetbalmatchen is de politie altijd alert, maar ze werd wel verrast door de intensiteit en de snelheid van de plunderingen. Toch blijf ik erbij dat de agenten op het juiste moment zijn tussengekomen.’ Vier agenten beweren anoniem dat ze niet móchten ingrijpen.
‘Nonsens. Er was geen enkel verbod om op te treden. Wat sommigen ook graag beweren, ik wil wel degelijk dat de daders gearresteerd worden. Het geweld van zaterdag kan niet door de beugel.’
‘Sommige agenten hebben volgens mij een verborgen agenda, ingegeven door het feit dat ze de politiehervorming van vijftien jaar geleden nog altijd niet verteerd hebben. Ze hebben heimwee naar de tijd van de gendarmerie en dat leidt tot zulke oprispingen. Ze verbazen me wel in dit geval.’ Wat vindt u dan van het onderzoek dat minister van Binnenlandse Zaken Jan Jambon (NVA) eist?
‘O, daar heb ik geen problemen mee. Ieder zijn rol. We zoeken allemaal naar verbetering. Ik maak me geen zorgen. En ik wil al helemaal geen polemiek.’
Nederlandstalige politici grijpen de situatie aan om andermaal te pleiten voor een fusie van de zes Brusselse politiezones.
‘Wat mij interesseert, is efficiëntie. Ik wil gerust over een fusie praten, maar ik wil ook benadrukken dat de samenwerking nu óók goed verloopt. De fusie is als het monster van Loch Ness dat telkenmale opduikt, maar eerlijk gezegd denk ik niet dat ze de rellen van zaterdagavond zou voorkomen hebben.’ U bent onmiddellijk pal achter uw korps gaan staan. Uw voorganger Yvan Mayeur (ook PS) haalde geregeld uit naar de Brusselse politie.
‘Ik vind het belangrijk om het korps te steunen. Uit alles blijkt dat hen weinig te verwijten valt.’ Volgens schepen Alain Courtois (MR) zal de stad de getroffen handelaars vergoeden. ‘We moeten daar budget voor vinden, we hebben geen keuze’, zegt hij. Akkoord?
‘Wel, we gaan onderzoeken wat mogelijk is. De verzekeringen schieten natuurlijk ook in actie. Vanuit de stad hebben we de politie, de juridische dienst en iemand van mijn medewerkers op pad gestuurd om de getroffen handelaars te ontmoeten. En uiteraard stel ik me burgerlijke partij tegen de plunderaars, zij moeten de schade vergoeden die ze berokkend hebben.’
‘Sommige agenten hebben heimwee naar de tijd van de “gendarmerie”, en dat leidt tot zulke oprispingen’