‘Je kan niet alle topspelers opstellen als je evenwicht wil’

Ex-bondscoach Aimé Anthuenis vindt dat Roberto Martinez eindelijk duidelijke keuzes moet maken

Exbondscoach Aimé Anthuenis (73) heeft soms hoofdschuddend naar de twee oefeninterlands van de Rode Duivels gekeken. ‘Als je de spelers ver uit elkaar ziet staan, vraag ik me af of ze wel weten waar ze moeten lopen.’ Oefeninterland Wat onthoud jij na de 3–3 tegen Mexico en de 1–0 tegen Japan?

‘Het goede moet je daar niet uit onthouden. Wel het slechte, het negatieve. Daar moet je uit leren. Wat ik heb geleerd, is dat alle Rode Duivels fit en wel op het WK aanwezig zullen moeten zijn. Is dat niet het geval, zeker in de verdediging, dan komt er niets van.’

‘Achterin is de spoeling enorm dun. We moeten op beide knieën bidden dat Kompany fit zal zijn. Een Kompany met al zijn kracht is wereldtop. Alderweireld, Vertonghen en Vermaelen zijn ook broodnodig. Wat daarna komt, is te weinig. Ciman kan meedoen als er tien andere toppers naast hem staan, maar zelf haalt hij dat niveau nooit. Net zoals Kabasele. Je hoeft niet ver terug te gaan om daar de bevestiging van te krijgen. Op het EK, in die match tegen Wales, bleef uiteindelijk alleen Alderweireld nog over. Dan ga je eraan. Op het WK zal het niet anders zijn.’ Wat vind je de beste keuze: drie of vier verdedigers?

‘Een zinloze discussie. Het gaat niet over systemen, maar over de manier waarop je die spelers neerzet, welke opdrachten je ze meegeeft. En of die opdrachten duidelijk genoeg zijn. Als je de spelers ver uit elkaar ziet staan, vraag ik me soms af of ze wel weten waar ze moeten lopen.’

‘Nu spelen de Belgen met enkele flanken. Carrasco of Chadli op links, Meunier op rechts. Fout, helemaal fout. Flankspelers moeten ook, en misschien in de eerste plaats, kunnen verdedigen. Carrasco of Chadli kunnen dat niet, dat zijn aanvallers. Zelfs Meunier, die zo veel lof heeft gekregen, vind ik een twijfelgeval op rechts. Die lof gaat uitsluitend over zijn aanvallende kwaliteiten, niet over zijn defensieve. Hij is een spits. Als hij moet verdedigen, is er een probleem. Maar op rechts is er geen alternatief, dat geef ik toe. Op links zou ik met Vertonghen spelen. Jordan Lukaku is nog niet goed genoeg. Martinez lijkt dat nog niet snel van plan. Denk je dat dit één van de heikele punten is die Kevin De Bruyne aanhaalde? ‘Wat De Bruyne heeft gezegd, bevatte veel waarheid. Maar hij is in de fout gegaan door dat in de media te zeggen. Hij had dat in een groepsgesprek tegen de trainer en de medespelers moeten zeggen.’

‘Hopelijk leren ze er allemaal uit. Nog eens: hij heeft gelijk, maar ik denk dat zijn ego hem ook parten heeft gespeeld. Hij klaagde over die eerste helft tegen Mexico. Dat was net de periode waarin Eden Hazard het spel naar zich toetrok. Geen toeval, denk ik.’ Is niet één van de problemen dat de spelers niet genoeg met elkaar praten?

‘Absoluut. Ik zie nauwelijks coaching. Tegen Mexico was het heel schrijnend. Tielemans is nu nog te licht, maar Witsel hielp hem niet echt. Ik geef hem niet de schuld van alles, maar het zou geen kwaad kunnen hem er eens naast te zetten. Dembélé kan dat op zijn positie minstens even goed en zelfs nog beter. Slim, balvast, sterk: zet hem in de rol van Witsel, met De Bruyne naast hem, en laat ze de anderen sturen. Dan gaan we al veel verder komen.’ De Bruyne dus naast Dembélé voor de defensie? Is hij niet sterker als hij dicht bij de aanval speelt?

‘Als coach moet je weten wat je wilt. De Bruyne kan ook hoger spelen, naast Hazard, maar dan moet Mertens eruit.’ Mertens eruit?

‘Ja, er zullen keuzes moeten worden gemaakt. Hazard en De Bruyne zijn boven elke twijfel verheven. Mertens benadert bij momenten hun niveau. Als het ten goede is van het blok dat de ploeg moet vormen, zal hij moeten wijken. Je moet aan de ploeg denken, niet aan namen. Carrasco, Chadli, Meunier, Mertens, allemaal goede spelers. Maar je kan ze niet allemaal opstellen als je evenwicht wil. De gemakkelijke kwalificatiewedstrijden zijn voorbij.’

‘Op het EK bleef enkel Alderweireld over in de defensie. Dan ga je eraan. Op het WK zal het niet anders zijn’ AIMÉ ANTHUENIS Ex-bondscoach