‘Hadden we wagons omgeleid, dan was dodentol nog hoger geweest’
Veertien kilometer ver, langs vijf oversteekplaatsen en door drie stations: de drie losgeslagen wagons, die nabij Morlanwelz twee levens eisten, legden een heel traject af.
BRUSSEL I Waarom is niets of niemand erin geslaagd om de wagons tot stilstand te brengen? De verschillende onderzoeken die daarop een antwoord moeten geven, beloven enkele weken tijd te vragen. Ze lopen binnen het parket van Henegouwen, Infrabel, de NMBS en het Onderzoeksorgaan voor Ongevallen en Incidenten op het Spoor.
Intussen zijn meer details bekend. Maandagavond brak om iets voor 20 uur een trein met zes wagons, die weggetakeld werd na een eerdere aanrijding, in tweeën. ‘Het koppelingssysteem tussen de motorwagens begaf het om een voorlopig onbekende reden’, zegt het parket. Drie wagons bolden achteruit, de helling af. Ze kruisten een trein, de bestuurder daarvan bracht de operatoren in de seincabine op de hoogte, die de elektri citeit uitschakelden. Maar de wagons bleven verder donderen, met gedoofde lichten. Vier kilometer verder, in Morlanwelz, reden ze op een groep spoorarbeiders in. Twee mannen, 42 en 59 jaar oud, overleden ter plaatse. Twee collega’s raakten gewond.
Volgens het parket was het ‘onvermijdelijk’ dat de losgeslagen wagons de arbeiders zouden aanrijden. ‘Een noodoproep zou drie tot vijf minuten in beslag genomen hebben, terwijl het ongeval amper vier kilometer verder plaatsvond.’ En de wagons afleiden ‘zou nog grotere gevolgen gehad hebben’. ‘Dan hadden we een aanrijding gehad hebben met de passagierstrein die nu gekruist werd. En die zat vol.’
‘Bizar ongeval’
Na de dodelijke botsing reed de trein nog tien kilometer verder. Hij kwam tot staan tegen een passagierstrein, die door het uitschakelen van de stroom midden in de velden stilgevallen was. In die trein raakten vijf mensen gewond. Een treinbegeleidster liep interne bloedingen op en haar toestand was gisteravond nog ‘zorgwekkend’.
Kamerlid David Geerts (SP.A) heeft vragen bij de interne com municatie. ‘Waarom werd die tweede trein niet ontruimd? En waarom konden de arbeiders niet op tijd verwittigd worden?’
Inez De Coninck (NVA) heeft het over ‘bizarre gebeurtenissen’. ‘De laatste tijd zijn er al te veel ongevallen gebeurd’, zegt ze. De spoorvakbonden zeggen dat besparingsmaatregelen en groeiende werkdruk de veiligheid van het personeel in het gedrang dreigen te brengen. Volgende week is er in de Kamer een hoorzitting met ministers François Bellot (MR) en Denis Ducarme (MR) en de ceo’s van NMBS en Infrabel, Sophie Dutordoir en Luc Lallemand.