‘Ik ben nu beter dan in mijn periode bij Standard’
Uitgerekend op het veld van ex-ploeg Standard pakte Sinan Bolat in blessuretijd een onterechte strafschop van Orlando Sa.
LUIK I Sinan Bolat werd gisteren van de ene emotie naar de andere geslingerd. Boosheid omwille van de onterecht gefloten strafschop. Vreugde omdat hij die penalty stopte. En een beetje spijt ten opzichte van de fans van Standard, die vijf jaar voor hem supporterden. Al overheerste een halfuur na de wedstrijd toch vooral vreugde. ‘Ik heb hier op Standard veel mooie momenten beleefd. Om dan net op dit veld met Antwerp in de laatste minuut een beslissende penalty te pakken… Ik vergeet dit nooit meer.’
Toch stond Bolat op het veld niet uitbundig te juichen. Er kwam zelfs een verontschuldigend armgebaar in de richting van de fans van Standard. ‘Ik keek hun richting uit en zag enkele wegwerpgebaren. Dat raakte me omdat ik hier zo veel mooie dingen heb meegemaakt. Ik wilde sorry zeggen, hoewel dat eigenlijk niet nodig is. Als keeper van Antwerp is het mijn taak om die strafschop te pakken. Alleen zou het niet zo netjes zijn van mij om hier voluit te juichen.’
Het is niet de eerste keer dat Bolat in de extra tijd een strafschop pakt. In 2009 pakte hij de penalty van Bryan Ruiz op de laatste speeldag van de competitie en sleepte hij zo testwedstrijden uit de brand voor Standard. De Rouches zouden uiteindelijk de titel pakken.
Beste transfer
Bolat is met voorsprong de beste transfer die Antwerp deze zomer heeft gedaan. Week na week blinkt hij uit. Hij is autoritair op hoge ballen, straalt rust uit naar zijn verdedigers, doet belangrijke reddingen en pakt nu ook penalty’s. Na weinig succesvolle passa- ges bij Club Brugge en Porto leek hij op 29-jarige leeftijd nochtans dicht bij het einde van zijn carrière te staan. Maar Luciano D’Onofrio – vandaag sportief directeur bij Antwerp – geloofde wel nog in Bolat. En kijk, vandaag is hij plots weer één van de beste keepers van onze competitie. ‘Ik ben al een heel seizoen op een goed niveau aan het spelen. Ik voel me beter dan de vorige jaren. Ik voel me zelfs sterker dan toen ik bij Standard speelde. Waarom? Ik maak nu betere keuzes. Ik was toen nog jong en probeerde naar alle ballen te gaan. Soms wat onbesuisd. Nu heb ik meer ervaring. Nu kies ik goed mijn momenten.’
Bolat heeft bij Porto verschillende jaren verloren. Had hij niet vroeger moeten vertrekken? ‘Achteraf is dat makkelijk gezegd, natuurlijk. Wie had gedacht dat ik nog op dit niveau zou spelen? Heel weinig mensen geloofden daar nog in. Maar ik heb nooit mijn hoofd laten hangen. Ik wist dat deze momenten nog zouden komen. Of ik nu weer hogerop wil? Het is nog veel te vroeg om dat te zeggen. Laat ons dit seizoen maar eerst mooi beëindigen. Ik ben blij en dankbaar dat ik van Antwerp de kans kreeg om me opnieuw te tonen.’
‘Wie had gedacht dat ik nog op dit niveau zou spelen?' SINAN BOLAT doelman Antwerp