In Alabama steunt Trump een extremist
Dat Roy Moore van misbruik wordt verdacht, maakt niet uit. Trump steunt volop de radicaal die dinsdag senator voor Alabama wil worden.
BRUSSEL I De zuidelijke staat Alabama is erg christelijk en heel conservatief. En Roy Moore is het allebei. In normale omstandigheden zou de Republikeinse kandidaatsenator daarom morgen de Senaatsrace met het grootste gemak moeten winnen, hoe controversieel hij ook is. Want Moore is meer dan zomaar christelijk en conservatief, de voormalige rechter is een religieuze extremist.
Hij vindt dat Gods wetten boven die van de mens staan, en toerde ooit rond met een rotsblok met daarop de Tien Geboden. Hij is tegen abortus in álle omstandigheden, en hij vindt dat homoseksualiteit strafbaar moet zijn. Als het van Moore afhangt, moeten moslims uit het Amerikaanse Congres worden geweerd, en om te illustreren dat hij een grote voorstander is van privéwapenbezit, zwaaide hij tijdens een campagnebijeenkomst ooit met een revolver.
Roy Moore is extreem, zelfs voor Alabama. Hij werd twee keer ontslagen als voorzitter van het Hooggerechtshof van die staat. Dat hij morgen de Republikeinse kandidaat is om de Senaatszetel van Jeff Sessions in te nemen, die Trumps minister van Justitie werd, is de Republikeinse partij een doorn in het oog.
Met de hulp van Breitbart
Wat Moores kandidatuur nog stuitender maakt, zijn de recente beschuldigingen van seksueel grensoverschrijdend gedrag. Ettelijke vrouwen getuigden onlangs tegenover The Washington Post dat Moore zich aan hen had opgedrongen toen ze nog tienermeisjes waren, soms zelfs nog minderjarig. Moore was toen een dertiger.
Het Republikeinse partijestablishment heeft zware druk op Moore uitgeoefend opdat die zich zou terugtrekken. Tevergeefs. Moore wilde van geen wijken weten, en krijgt daarbij sinds kort de volle steun van Donald Trump én van Steve Bannon, Trumps voormalige adviseur en nu opnieuw de baas van het uiterst rechtse Breitbart News.
In de Republikeinse voorverkiezingen in Alabama hadden de partijtop en Trump nog resoluut het kamp gekozen van de zittende senator Luther Strange. Maar toen die in september de voorverkiezing in Alabama verloor van Moore, keerde Trump prompt zijn kar. Hij wiste snel zijn online steunbetuigingen aan Strange en schaarde zich achter Moore.
Dat de voorbije weken nog meer beschuldigingen van seksueel wangedrag aan Moores adres zijn geuit, vormt voor de Amerikaanse president geen enkel obstakel. Trump zegt dat Moore alles ontkent en dat hij hem gelooft, en gooit zijn volle gewicht in de race. De president waarschuwt de kiezers van Alabama dat de Senaat zich met zo’n nipte meerderheid (52 tegen 48) ‘niet nog een progressief’ in het Congres kan veroorloven.
De president nam een telefonische steunbetuiging op voor Roy Moore, die naar kiezers zal worden doorgebeld. En vrijdag, op een bijeenkomst in Florida, dicht bij de grens met Alabama, somde Trump nog even op waarom Roy Moore naar de Senaat moet worden gestuurd: ‘De Democraten in het Congres willen open grenzen, hogere belastingen en een door de overheid georganiseerde gezondheidszorg die vierkant draait. Ze zijn ook zacht wat betreft misdaad. Daarom hebben we een Republikein nodig in de Senaat.’
Maar door de controverse rond Moore bestaat dus toch een kans dat de Senaatsverkiezing in Alabama wordt gewonnen door de Democratische tegenkandidaat Doug Jones. Dat een Democraat in Alabama überhaupt kan winnen, is speciaal. Jones is een aanklager die twee leden van de blanke terreurbeweging KKK hielp te veroordelen wegens hun betrokkenheid bij de bomaanslag tegen een zwarte kerk in Birmingham. Bij die aanslag kwamen in 1963 vier meisjes om.
Voor de Republikeinse partij is er geen goede kant aan de Senaatsverkiezing in Alabama. Senaatsfractievoorzitter Mitch McConnell heeft al gezegd dat hij de vrouwen gelooft die Moore beschuldigen. Wordt hij toch in de Senaat gekozen, dan wacht Moore allicht een ethisch onderzoek. Nu de deelname van Moore onoverkomelijk is, matigt McConnell zijn toon. ‘De mensen van Alabama zullen nu kiezen’, klinkt het plots.
Wint de Democraat Jones, dan is dat natuurlijk evenmin goed nieuws. Hun nipte meerderheid zijn de Republikeinen dan niet kwijt, maar ze missen in dat geval een belangrijke stem voor de finale goedkeuring van hun nieuwe, ingrijpende belastingwet. De wet raakte al door Huis en Senaat, maar er moet nu ook nog een compromistekst worden aangenomen. Wint Jones in plaats van Moore, dan wordt de Republikeinse marge bij de stemming over zo’n belangrijke wet bijzonder krap.
Evangelicals for Trump
Ondanks de controverse rond zijn persoon is Moore straks allesbehalve kansloos. Sterker, Roy Moore leidt volgens een peiling van Realclearpolitics met drie procentpunt op Doug Jones. Dat Moore in alle omstandigheden tegen abortus is, volstaat voor veel evangelische kiezers om voor hem te kiezen. Stemmen voor een ‘liberal’ als Jones is voor velen net die stap te ver.
Blanke ‘born again’christenen en evangelische christenen stemmen sterk ideologisch en volgen nog vaak het stemadvies van hun kerk. Evangelicals vormen een invloedrijke minderheid in de Verenigde Staten, goed voor zo’n 26 procent. Vorig jaar hebben de religieuze kiezers overweldigend gestemd voor Donald Trump. Het zijn die kiezers die de president plezierde, toen hij vorige week – tegen het advies van zowat de hele wereld in – Jeruzalem als ‘hoofdstad van Israël’ heeft erkend.
Voor de Republikeinen is er geen goede kant aan Roy Moores kandidatuur. Niet zo voor Trump: ‘De Senaat kan zich niet nóg een progressief veroorloven’