Wielerploegen willen af van slaapmiddelen
Op de stage van LottoNLJumbo werden drie renners door de ploeg betrapt op het gebruik van slaapmiddelen. De meeste wielerploegen zijn gekant tegen het gebruik van producten als Stilnoct en dergelijke.
BRUSSEL I Het was neoprof Pascal Eenkhoorn die de ‘slaappilgate’ bij de Nederlandse wielerploeg LottoNLJumbo op gang bracht. Rond 1 uur ’s nachts strompelde de 20jarige Nederlander half bewusteloos door de gang van het hotel in het Spaanse Girona. Hij maakte daarbij zo’n herrie dat hij de volledige verdieping wekte. De ploegdokter was op dat moment naar huis, dus werd Eenkhoorn overgebracht naar het ziekenhuis voor onderzoek.
Naast slaapmedicatie Stilnoct en Noctamid werden ook sporen van snustabak in zijn lichaam teruggevonden. Hetzelfde gold voor zijn twee ploegmaats Antwan Tolhoek en Juan Lobato. Die laatste was zelfs zo ver weg dat ze volgens ploegbaas Plugge op een bepaald moment ‘met 25 paarden aan hem trokken, maar hij nergens op reageerde’.
Niet op dopinglijst
De producten Stilnoct en Noctamid werken recuperatiebevorderend, maar staan niet op de dopinglijst. Wanneer een renner van nervositeit daags voor een belangrijke wedstrijd of van vermoeidheid in een grote ronde de slaap niet kan vatten, ligt hij een halfuur na het innemen ervan al in dromenland. Het kan ook een middel zijn om te vermageren. Renners kunnen na inname ’s avonds in slaap vallen zonder te hebben gegeten.
Volgens toxicoloog Jan Tytgat moet een renner onder invloed van Stilnoct ook minder lang slapen om volledig hersteld te zijn. ‘De droomfase, of de REMfase, wordt namelijk ingekort. Gebruikers kunnen zo op zes uur tijd volledig uitgerust zijn, tegenover acht uur bij een nietgebruiker.’
Maar waarom gebruikt een renner het dan op een stage in december, waar en wanneer er van stress of nood aan snel herstel geen sprake is? Een combinatie van Stilnoct met alcohol of andere verdovende middelen veroorzaakt hallucinaties. Vooral in de jaren 90 werden slaapmiddelen in het peloton vaak misbruikt bij uitspattingen en als amusement. Volgens huidige Belgische profrenners zijn die excessen van misbruik grotendeels verleden tijd, op een paar alleenstaande gevallen en verslavingen na.
Het zijn net die uitzonderingen waar elke ploeg zich van wil distantiëren. Met het uitbrengen van de feiten profileert LottoNLJumbo zich als een transparante ploeg. Maar velt het hier geen salomonsoordeel? Tolhoek (23) en Eenkhoorn (20) krijgen naast een geldboete een disciplinaire straf van twee maanden. Een straf die eigenlijk geen straf is. Wanneer hun schorsing midden februari afloopt, moet het seizoen immers nog beginnen.
Lobato is wel ontslagen. Volgens de ploeg was hij diegene die zijn twee jongere ploegmaten ertoe had aangezet om een gedrogeerd feestje te bouwen. In tegenstelling tot het driejarig contract van Eenkhoorn, ging de 28jarige Lobato zijn laatste contractjaar in. Dat hij na een mager eerste seizoen ook met knieproblemen kampt en door een echtscheiding mentaal door een moeilijke periode gaat, maakt van hem geen renner die je absoluut nog in je ploeg wil. De ploeg wil zo ook voorkomen dat de oudere Lobato zijn jongere collega’s besmet met de oude wielercultuur.
Vooral in de jaren 90 werden slaapmiddelen in het peloton vaak misbruikt bij uitspattingen en als amusement