De vroege vogels van de Warmste Week
Il est six heures, Wachtebeke s’éveille. Op domein Puyenbroek opent de Warmste Week van Stu Bru dagelijks om zes uur de deuren. Maar wie gaat dan al voor het podium staan?
‘Wij zijn het gewend om 6 uur op te staan en de koeien te melken’
‘G OEIEMORGEN!’ Het mag dan wel zes uur zijn op een barkoude decemberochtend, maar Eva De Roo is haar uitbundige zelve. De Stu Brupresentatrice neemt het ochtendblok op dag 2 van de Warmste Week voor haar rekening. Dat betekent dat ze ook de eerste bezoekers mag begroeten. Niet via de radio, wel met een luide kreet – verder is er toch weinig lawaai op het terrein.
De ontvangers van die verwelkoming zijn Marnix en Tonia (52). De voormalige melkveehouders ‘komen eens kijken hoe het met de buren gaat’, klinkt het. ‘We werkten mee aan een actie ten voordele van BOEK, voor boeren die op een mentaal of financieel kruispunt staan. De weduwe van een overleden vriend heeft daar veel aan gehad, en wilde daar iets voor terugdoen. Dus maakten we een sensuele naaktkalender met enkele landbouwersvrouwen. Een getekende, weliswaar, door een kunstenares uit de streek. Vanmiddag storten we allemaal sa men de opbrengst: zo’n 7.500 euro.’
Waarom ze dan al voor het krieken van de dag de sfeer komen opsnuiven? ‘Tja, we zijn dertig jaar lang om zes uur opgestaan om de koeien te melken’, zegt Marnix. ‘We zijn het dus wel gewoon. En we willen tonen aan Stu Bru dat Wachtebeke openstaat voor hen. Ook ’s morgens vroeg.’
Dat is een klein understatement, want de Warmste Week leeft in Wachtebeke. Na vier edities op De Schorre in Boom, verhuisde de liefdadigheidsactie naar het provinciaal domein van Puyenbroek, en dat zorgde voor een lokale opstoot van filantropie. Vorig jaar organiseerden Wachtebekenaren drie acties. Nu staat de teller op 91, berichtte Het Laatste Nieuws vrijdag. Niet dat het een competitie is, maar: Boom bleef vorig jaar steken op 58.
De toewijding blijkt ook bij een andere vroege klant: bakker Henrich Clauwaert (41). ‘Wij leveren een week lang gratis ontbijt aan de vijftig crewleden van de Warmste Week. Een flinke investering, maar in de winkel krijgen we er veel positieve reacties op. Alleen het verkeer baart de Wachtebekenaar zorgen: het gaat hier deze week druk worden.’
Vol schema
Behalve de lengte en breedtegraad van de locatie blijkt weinig veranderd aan de Warmste Week. Het uit paletten opgetrokken decor verhuisde mee, net als de grote concerttent The Flame en een zijpodium voor kleine optredens. De presentatoren overnachten nog steeds in een veredelde tent, al drijft die nu op een ponton. En er kwam een schaatspiste bij. Maar vooral: Puyenbroek biedt plaats aan 7.000 mensen, in plaats
van de 4.000 in De Schorre.
Dat lijkt vooral gericht op de toestroom die de Warmste Week ’s avonds op de been brengt – eind 2015 zagen we een horde kajakkers bijna de toegang ontzegd worden omdat het terrein vol zat. Maar tussen zes en negen ’s ochtends zijn de geïnteresseerden in de 24uursarbeid van Linde Merckpoel, Bram Willems en Eva De Roo geringer. Wie ’s ochtends naar Eén kijkt, ziet die laatste zichzelf warm aerobiccen in bontmuts en snowboots – het is eens wat anders dan Winterbeelden – maar dat is voor zichzelf: het plein voor De Roo’s neus blijft grotendeels leeg.
Vroege bezoekers blijven beperkt tot toevallige passanten zoals de 68jarige Etienne, die wekelijks komt zwemmen in Puyenbroek en zijn licht komt opsteken. Of de 38jarige Karolien, die voor schooltijd de spaarpot van haar kinderen komt legen. En occasionele diehards zoals de vijftienjarige Leuvenaars Isaak en Robbe: die raakten na het concert van Royal Blood op maandag niet meer thuis, en bleven dan maar op de camping van het domein overnachten – als enigen. Eén man komt zelfs van zijn nachtdienst in een naburig afvalverwerkingsbedrijf. Hij komt kijken uit nieuwsgierigheid, zegt hij. En of we weten of ze hier ergens bier hebben? Helaas: de toog blijft gesloten tot 9 uur. Geen warme dranken voor de vroege vogels. Ook de vele vuurkorven op het terrein blijven onaangestoken. En voor het kleine groepje dat voor dag en dauw hoopte met zijn actie op de radio te komen was er al helemaal een koude douche: dat schema zat al volgepland.
Om maar te zeggen: erg veel valt er op zo’n Warmste Ochtend niet te beleven. Behalve voor wie vooraf een uur toegewezen kreeg. Zoals het team rond de vierjarige Matto, die al anderhalf jaar vecht tegen leukemie en om zeven uur 11.000 euro mocht storten aan het Kinderkankerfonds. ‘We hebben zelf gevraagd om vroeg te komen’, zegt organisator Veerle. ‘Zo konden de juffen in onze groep mee. In de namiddag is het hier toch te druk. Het was wel belangrijk voor ons om de actie te kunnen toelichten. En voor Matto is het ook tof om even in the picture te staan.’ In de achtergrond kijkt iemand met ongeloof naar zijn smartphone. ‘Ik heb nog nooit zoveel afbeeldingen van een televisiescherm toegestuurd gekregen.’ En of die verschijning dus impact heeft.
‘Mensen zijn vaak blij dat ze hun goede doel mogen komen presenteren op de radio’, zegt Eva De Roo. ‘Dan vinden ze het niet erg om hier zo vroeg te moeten zijn. Hier staat op dat moment misschien niet zoveel volk, maar op de radio en televisie bereikt hun goede doel wel een heel pak luisteraars.’ Ook de presentatrice vaart wel bij de opkomst. ‘Het was vanochtend 2, ik stond op met een bevroren neus en gleed zowat overal uit. Dan doet elk gezicht voor het podium deugd. Ook al zijn dat er maar drie of vier.’
Leven in de brouwerij komt er pas na de middag, weet De Roo. Overdag staan ze bij momenten voor een geheel leeg plein, maar als de scholen uit zijn en mensen van hun werk komen wordt het al snel een stuk gezelliger. En toch: om 8.30 uur krijgt De Roo de twaalf mensen op het terrein zowaar even aan het dansen op ‘We come 1’ van Faithless. Ligt het aan haar onstuimige charme? Of zijn de aanwezigheden gewoon het koudedelirium nabij? Wie zal het zeggen. Alleszins: het werd er alweer een graad warmer door.
‘We zijn dertig jaar lang om 6 uur opgestaan om de koeien te melken. We zijn het dus gewoon. En we willen tonen aan Stu Bru dat Wachtebeke openstaat voor hen’
De Warmste Week. Nog tot 23/12 op Studio Brussel en in Domein Puyenbroek, Wachtebeke.