CHINA STAMPT GROOTSTE EMISSIEMARKT TER WERELD UIT DE GROND
‘Dit is de Mount Everest van het klimaatbeleid’
Nu Donald Trump de Verenigde Staten heeft ontslagen van bijna alle verplichtingen inzake klimaatbeleid, schakelt China een versnelling hoger. Geen enkel land investeert zo veel in hernieuwbare energie en voor de doorbraak van de elektrische wagen kijkt de hele wereld naar het oosten.
Gisteren deed Peking daar nog een schep bovenop. De Chinese regering stelde een plan voor om de grootste markt ter wereld in uitstootrechten op te richten.
Druk van het volk
Dat is nodig, want China is de grootste vervuiler ter wereld, goed voor meer dan een kwart van alle broeikasgassen, bijna evenveel als NoordAmerika en Europa samen. Als het land een performant systeem voor emissiehandel kan uitwerken, is dat een aardverschuiving in de strijd tegen de klimaatverandering, klinkt het in Europa én bij milieuorganisaties. ‘Een krachtig signaal dat de wereldwijde revolutie naar duurzaamheid voor de deur staat’, zei de Amerikaanse klimaatactivist Al Gore gisteren. Nathaniel Keohane van het Environmental Defense Fund spreekt over ‘de Mount Everest van klimaatbeleid’.
China voelt al langer de druk van zijn steeds rijker wordende bevolking om maatregelen te nemen tegen de vervuiling. De regering experimenteert al vier jaar in zeven provincies en steden, waaronder Peking en Shanghai, met een systeem van regionale emissiehandel. Nu wil ze dat ‘stap voor stap’ nationaal uitrollen.
In een eerste fase komen de door de staat gecontroleerde stroomproducenten in beeld, zij verbranden ongeveer de helft van de fossiele brandstoffen in China. Bedrijven die minstens 26.000 ton CO2 per jaar uitstoten, moeten voortaan betalen om meer broeikasgassen uit te stoten dan toegelaten. Waar die grens ligt, is nog niet bekend. Stoot het bedrijf meer uit, dan kan het uitstootrechten kopen van een bedrijf dat zijn emissies beteugelt.
‘Het verschil in daadkracht tussen China en de VS wordt steeds groter’ JOS DELBEKE Directeurgeneraal Klimaat Europese Commissie
Samen met Europa
Praktisch heeft zo’n markt om uitstootrechten te verhandelen heel wat voeten in de aarde, zegt Jos Delbeke, directeurgeneraal Klimaat bij de Europese Commissie. Hij stond in 2005 aan de wieg van het Europese systeem voor emissiehandel (ETS) en werkt al jaren samen met de Chinezen bij de uitwerking van hun uitstootrechten. ‘Dit is een heel ambitieuze stap van China. Het land zal wel een paar jaar nodig hebben, want je moet als overheid heel wat gegevens over de uitstoot van bedrijven en stroomcentrales meten, berekenen en verzamelen om er een prijs op te plakken. En ook de controle moet werken. Tegen 2020 zou het in de steigers staan.’
Delbeke is net terug uit Peking en kon met eigen ogen de snelle transitie naar een groene economie aanschouwen: ‘Alle brom mers rijden er elektrisch. Het gaat razendsnel. Het verschil in daadkracht met de VS wordt iedere dag groter.’
Hoewel Europa ‘voorloper’ is in de handel in uitstootrechten, krijgt het ETS ook veel kritiek. ‘De bedoeling was om via vraag en aanbod een correcte prijs op CO2 te zetten’, zegt Bart Staes, Europarlementslid voor Groen. ‘Maar omdat er te veel sectoren een uitzondering hebben gekregen, is de prijs te laag. Vervuilen is nog te goedkoop. Daar wordt nu wel een mouw aan gepast.’
‘De Chinezen hebben ons systeem bestudeerd’, zegt Delbeke. ‘Waar zitten de gaten en hoe ga je om met zware nijverheid?’ Europa moest inderdaad de prijs aanpassen, geeft Delbeke toe. ‘Nu betaal je 7 à 8 euro om een ton CO2 uit te stoten, binnen een
paar jaar is dat 20 à 25 euro.’