Coucke kaapt Anderlecht in blessuretijd
Uit het niets hebben Marc Coucke en Joris Ide Anderlecht weggekocht voor de neus van drie andere bieders. Het resultaat van een zorgvuldig geplande coup.
BRUSSEL I Coup de théâtre in de Belgische voetbalwereld: de miljardair Marc Coucke haalt met de steun van Joris Ide RSC Anderlecht binnen. De club verspreidde gisteren een kort persbericht, na afloop van een urenlange raad van bestuur die om 12.30 uur was begonnen. ’s Ochtends leek nog een coalitie van veertien investeerders rond Wouter Vandenhaute de favoriet. De topman van Woestijnvis had Ghelamcobaas Paul Gheysens laten vallen en een coalitie gesmeed met onder meer Alexandre Van Damme, Johnny Thijs en enkele toplui van CVC Capital.
De coalitie rond Vandenhaute had vooral ingezet op een sportief project, maar er waren twijfels over de beslissingskracht van de ruime coalitie. De groep bood op 60 procent van de aandelen. Coucke zou minstens 70 procent verwerven, maar zou niet alleen optreden. Volgens een bron houdt hij wel de absolute meerderheid van de aandelen voor zich. Verschillende partijen zeggen dat Coucke zijn bevriende ondernemer Joris Ide gevraagd heeft om mee in Anderlecht te investeren.
Devroe mee naar Brussel
Coucke zijn project zat naar verluidt zowel sportief als financieel goed. Luc Devroe, de sportief directeur van KV Oostende, gaat mee naar Anderlecht. De vraag is wat Coucke met de kustploeg zal doen. Volgens de regels van de Koninklijke Voetbalbond mag hij geen twee clubs in eerste klasse bezitten. Coucke liet op Twitter al weten dat hij Oostende zal verkopen, maar insiders verwachten dat het een constructie wordt waarbij hij achter de schermen aan de touwtjes blijft trekken.
Coucke schudde drie andere bieders van zich af: de familie Gheysens (Ghelamco), de coalitie rond Wouter Vandenhaute én de groep rond de aandeelhouders van Besix (Johan Beerlandt en de Egyptische familie Sawiris). Zijn bod waardeert Anderlecht op 100 miljoen. De verschillende biedingen zouden dicht bij elkaar hebben gelegen. ‘Ons is gezegd dat het winnend bod financieel beter was’, reageerde Johnny Thijs van de coalitie rond Vandenhaute. ‘Ik wens Coucke succes. Ik hoop dat hij goede beslissingen zal nemen. We zullen erop toekijken.’
Voor Gheysens is het een afknapper. Hij hoopte door Anderlecht te kopen het project van het Eurostadion vlot te trekken. Anderlecht en Ghelamco hebben daarover eerder een preakkoord afgesloten, maar de club wil er vanaf.
Voor Coucke is de aankoop van Anderlecht een unieke kans. Hij kwam als bieder pas laat in de race, maar wist begin december in Londen in een ontmoeting met Roger Vanden Stock zich in de match te spelen. Bij de eerste bieding op 30 november was hij er niet bij.
‘Ik hoop dat hij goede beslissingen zal nemen. We zullen erop toekijken’ JOHNNY THIJS Bood samen met Wouter Vandenhaute en Alexandre Van Damme
BRUSSEL I Toen Anderlecht op 30 november de eerste biedronde op de aandelen van de club afsloot, zat Marc Coucke daar nog niet bij. Die eerste fase gaf wel een idee van wat partijen wilden bieden voor de landskampioen. Alleen waren de biedingen nog nietbindend. Coucke bokste zich bij wijze van spreken pas in blessuretijd in de match. Een al lang gepland uitstapje van enkele WestVlaamse ondernemers naar de kunsttentoonstelling van Marcel Duchamp in Londen bracht hem op het speelveld. Onder meer Joris Ide maakte deel uit van het gezelschap.
Het bezoek vond plaats in de week dat Anderlecht in het Schotse Glasgow tegen Celtic speelde. Toen de ondernemers in hun hotel opstonden, bleek Coucke nergens te bespeuren. ‘Hij is een langslaper en zal nog in zijn bed liggen’, dacht een ondernemer die niet lang stilstond bij Couckes afwezig heid. Toen de voorzitter van KV Oostende wat later toch opdook, zette hij zich samen met Ide, een goede vriend van hem die graag investeert in luxeproducten en
trophy assets. Ide heeft onder meer de Zwitserse luxehorloges LebeauCourally en Julien Coudray in portefeuille.
Rekeningen vereffenen
Coucke verklapte hem dat hij eerder op de ochtend Roger Vanden Stock privé had ontmoet en dat die openstond voor een verkoop van zijn aandelen aan hem. ‘Heb je zin om mee Gheysens te vloeren’, zou Coucke aan Ide gevraagd hebben. Die laatste was enthousiast over Couckes voorstel en hapte toe.
Zowel Ide als Coucke heeft nog een rekening te vereffenen met Gheysens. Toen Ide, die in Knokke een grote hoeve heeft tegenover die van Gheysens, 30 hectare grond wilde bijkopen, probeerde Gheysens die grond voor zijn neus weg te kapen. Ide kon dat nipt beletten. Coucke had dan weer in een gebouw op de hoek van de ‘Place m’astuvu’ in Knokke – het Albertplein – vrijwel alle appartementen gekocht, samen met de groep Versluys. Maar hij kwam er bijna in een patstelling terecht, omdat ook Gheysens de hand had gelegd op twee appartementen in het gebouw en de helft van de koek opeiste. Coucke en Versluys moesten plooien, want hun vergunningen dreigden te verlopen.
Gheysens heeft er een hand van weg om via afdreiging zijn zin te krijgen. In Brugge kocht hij een kleine hoeve in het gebied waar het nieuwe stadion van Club Brugge moet komen. Hij zou het spel hard spelen. Ide heeft er veel meer grond, maar zou ‘normaal onderhandelen’.
De ontmoeting tussen Coucke en Vanden Stock ligt erg delicaat omdat er geen rechtstreeks contact mocht zijn tussen verkoper en bieders. Alles verliep via een verkoopproces dat Anderlechtdirecteur Jo Van Biesbroeck aanstuurde. Die laatste haastte zich gisteren om de zaak te ontmijnen. ‘Er is in de voorbije vier weken geen rechtstreeks contact geweest tussen Roger Vanden Stock en Marc Coucke’, reageerde hij. ‘Daar is Roger veel te correct voor.’
Dreigement
Het Ghelamcokamp moest gisteren vaststellen dat ze de slag verloren hebben. Ze zijn naar verluidt
pissed. Gheysens stuurde officieel felicitaties uit, maar rekent erop dat de nieuwe eigenaars het preakkoord rond het Eurostadion zullen uitvoeren. Een onverholen dreigement. Pikant detail: Couckes voormalige financieel directeur, Barbara De Saedeleer, werkt ondertussen voor Gheysens.
Coucke zou iets meer dan 70 procent van de aandelen over
‘Heb je zin om mee Gheysens te vloeren’, zou Coucke aan Ide gevraagd hebben
nemen, plus de schulden. Een aantal aandeelhouders zou blijven zitten, onder wie Alexandre Vandamme, Michaël Verschueren, Etienne Davignon en de dochters van Vanden Stock.
Luc Devroe, de huidige sportief manager van KV Oostende, wordt wellicht de opvolger van Anderlechtmanager Herman Van Holsbeeck. Die was lange tijd sportief manager bij Club Brugge en is een goede vriend van Van Holsbeeck. Michaël Verschueren zou zijn rol als vertegenwoordiger van Anderlecht bij de European Club Association, de organisatie die de belangen behartigt van clubs die deelnemen aan de Europese competities, voortzetten.
Volgens Van Biesbrouck kreeg iedereen tijdens de biedprocedure gelijke kansen en lagen de biedingen zo goed als gelijkwaardig. ‘Maar Coucke biedt het voordeel dat hij een stabiele aandeelhouder is, die de meerderheid van de aandelen in handen krijgt. Dat was in het verleden bij Anderlecht vaak anders.’
Van twee kampen naar één kamp
Wellicht doelt Van Biesbrouck op het feit dat Anderlecht in het verleden vaak in twee kampen was verdeeld: dat van de twee hoofdaandeelhouders, Roger Vanden Stock en zijn neef Philippe Collin. Zij waren het over de sportieve toekomst lang niet altijd eens, wat soms tot rare situaties leidde. Zo wou Anderlecht in 2000 absoluut een defensieve middenvelder kopen, maar raakten Collin en Vanden Stock het maar niet eens over wie dat moest zijn: Yves Vanderhaeghe of Besnik Hasi. Omdat geen van beiden wou toegeven, kocht de Brusselse club ze dan maar allebei.
Coucke werd groot midden jaren 80 met zijn Omega Pharma, toen hij met zijn studiemaatje met zelfgemaakte shampoo alle Vlaamse winkels afschuimde. Uiteindelijk verkocht hij Omega Pharma in 2014 voor 3,8 miljard euro aan het Amerikaanse Perrigo. Coucke staat bekend als een enorme sportfanaat, eerst als investeerder in de wielerformatie EtixxQuickStep, daarna ook in het voetbal. Vier jaar geleden kocht hij zich in bij de Vlaamse eersteklasser KV Oostende dat om geld verlegen zat.
In vier jaar tijd leidde hij Oostende naar meerdere deelnames aan Playoff 1 en vorig jaar zelfs voor het eerst naar Europees voetbal, zij het niet zonder schulden te maken. Ondanks enkele mooie transfers van onder meer Jordan Lukaku en Landry Dimata had de kustploeg begin dit seizoen 23,5 miljoen schulden. Volgens insiders was Oostende voor hem te klein en droomde hij al lang van de aankoop van een grote club. Met Anderlecht heeft hij wat hij wou.
Ontmoeting erg delicaat omdat er geen rechtstreeks contact mocht zijn tussen verkoper en bieders