Nog liever premier afvallen dan laks overkomen
Niets of niemand mag de strakke asiel en migratielijn van de NVA in de weg staan. Zelfs premier Charles Michel niet.
Na de getuigenissen over de foltering van de teruggestuurde Soedanezen (DS 21 decem
ber) benadrukte Charles Michel (MR) dat er geen repatriëringen meer zouden volgen tot er meer duidelijkheid is over de kwestie. Maar de NVA zette de premier gisteren op zijn plaats.
Eerst deed ze dat bij monde van staatssecretaris voor Asiel en Migratie Theo Francken. ‘Hij moet niet zeggen dat er tot eind januari geen repatriëringen zullen zijn, want er zijn er geen gepland’, klonk het in VTM
nieuws. ‘Die insinuatie is dus absurd.’ Daarna benadrukte Sarah Smeyers, onder het goedkeurende oog van Francken, tijdens het plenaire debat in de Kamer dat ‘er geen sprake is van een opschorting’. ‘We gaan dat nu vooral niet doen’, voegde ze er even later aan toe.
De reactie van de NVA lijkt op het eerste gezicht bizar. Woensdagavond nog had de regeringMichel na de Soedanese getuigenissen de violen gestemd. Alle regeringspartijen waren het erover eens zo snel mogelijk een onderzoek te lanceren, waarbij Francken het voortouw nam. De staatssecretaris stelde daarnaast vast dat er tot eind januari geen repatriëringen meer gepland waren. Volgens de NVA bood dat meer dan voldoende tijd om alles uit te klaren.
Op dat moment was er geen vuiltje aan de lucht. Tot de premier, gesterkt door Franckens info, in de Franstalige kranten fors verklaarde dat er geen repatriëringen meer zouden volgen tot er volledige duidelijkheid is. Dat komt over als een officiële opschorting, iets waarmee Francken en de NVA nooit hebben ingestemd.
Belgisch Calais
Meer zelfs, voor Francken komt die communicatie over als een regelrechte aanval op zijn consequente en strakke asielbeleid. Uit vrees voor een aanzuigeffect en een mogelijk Belgisch Calais in het Maximilaan park gruwt hij van dat soort uitzonderingen. Op Twitter en in VTM
nieuws beet hij dan ook al een eerste keer van zich af.
Toen de premier zijn boodschap in de plenaire zitting toch herhaalde, schudde Francken het hoofd en overlegde met Kamerlid Smeyers. Die wierp de gedachten van de staatssecretaris onmiddellijk in het gezicht van Michel. ‘Wat wij vooral niet moeten doen, is tegen de wet in en als enige land in Europa illegaliteit tolereren van een bepaalde nationaliteit’, aldus Smeyers. ‘Niets is zo moeilijk als het asielbeleid, maar om dat het hoofd te bieden, moet je de regels toepassen.’ De boodschap is duidelijk: de regering mag geen spoor van laksheid tonen.
De NVA’ers onthielden zich vervolgens van applaus voor de premier. Voor de tweede week op rij, net zoals bij het debat over kernenergie, bleven ze ostentatief stil.
Michel zelf bleef er ook gisteren onbewogen bij. Van CD&V kreeg hij wél een daverend applaus. ‘We zijn
blij dat de premier de zaak nu naar zich toe trekt, met de mensenrechten kunnen we niet voorzichtig genoeg zijn’, benadrukte Kamerlid Nahima Lanjri (CD&V).
Maar belangrijker voor Michel: ook vanuit de Franstalige oppositie weerklonk applaus voor zijn tussenkomst. Voor de premier, die door de PS continu versleten wordt als handpop van de NVA, komt het niet eens zo slecht uit de lijn te trekken tussen hem en Francken.
Nog geen bewijzen
Het botst de laatste tijd wel vaker tussen de twee. Michel wees zijn staatssecretaris al terecht voor zijn aanvaring met de ngo Artsen Zonder Grenzen en floot hem terug na zijn tweet over het ‘opkuisen’ van het Maximiliaanpark. ‘Theo kan daar niet goed tegen’, klinkt het op een NVAkabinet. Dat verklaart volgens de NVA’er ook deels zijn bitse reactie tegen de premier.
In een blog op zijn website probeerde Francken gisteravond nog de puntjes op de i te zetten. Zo houdt hij er nu al rekening mee dat de getuigenissen over foltering weerlegd zullen worden. ‘Ook in Nederland en het Verenigd Koninkrijk lanceerden ngo’s eerder al zulke beweringen, die later vals of zwaar overdreven bleken te zijn’, schreef hij. Om daarna af te sluiten in zijn gekende stijl: ‘Geroep en chantage maken op mij geen indruk. Ik doe wat de wet mij opdraagt. Vastberaden. Heel vastberaden.’ Ook tegen de premier.
‘Tot eind januari zullen we niet meer repatriëren. En ik ga zelfs nog verder: we repatriëren niet meer tot we volledige duidelijkheid hebben’ CHARLES MICHEL (MR) Premier ‘Stoppen met de terugkeer naar Soedan riskeert een groot aanzuigeffect te genereren. We hebben in Noord-Frankrijk gezien tot wat dat kan leiden’ THEO FRANCKEN (NVA) Staatssecretaris voor Asiel en Migratie