Like op Facebook kan imago van je werkgever schaden

Een bedrijf dat een werknemer op staande voet heeft ontslagen omdat hij antisemitische berichten likete op Facebook, krijgt gelijk van de rechter.

BRUSSEL I Aan de basis van het vonnis ligt een incident waarbij een boekhouder van een Brusselse vzw op zijn Facebooktijdlijn meerdere links postte die verwezen naar Dieudonné M’bala M’bala. Dat is een Franse komiek die bekendstaat om zijn

quenelle, een gebaar dat gezien wordt als een soort omgekeerde Hitlergroet. M’bala M’bala werd al veroordeeld wegens antisemitisme tijdens een voorstelling in ons land.

De boekhouder beloofde zijn bazen, die werken rond sociale integratie, ermee te stoppen. Niet zo gek veel later likete hij opnieuw soortgelijke berichten. Hij werd om dringende redenen ontslagen, maar vocht zijn ontslag aan. Zijn argument? Vrijheid van meningsuiting.

De rechter oordeelde dat het imago van de vzw ernstig geschaad was.

Geen paniek

Werknemers hoeven niet meteen te panikeren. ‘Op Facebook iets liken, kan zeker nog. Je baas kan je niet van de ene op de andere dag ontslaan, ook niet als je iets extreems liket’, zegt Patrick Humblet, professor arbeidsrecht aan de UGent. ‘Toch moet je goed beseffen dat je niet te lichtzinnig mag omspringen met posts én likes op sociale media. Je bedrijf kan er wel degelijk aanstoot aan nemen.’

‘De grens tussen de publieke en privésfeer is al enkele jaren aan het vervagen’, meent Humblet. Vroeger was de stel ling: buiten het bedrijf doe je je

goesting. ‘Vandaag luidt het: buiten het bedrijf doe je je goesting, zolang het binnen de onderneming geen gevolgen heeft.’

Vrije meningsuiting

Bestaat er dan geen recht op privacy? ‘Natuurlijk wel, maar de Belgische rechtspraak beschouwt alles wat op de sociale media gepost wordt als openbaar. Je communiceert niet meer, maar je publiceert’, stelt Frank Hendrickx (KU Leuven). ‘Veel werknemers beseffen dat nog lang niet.’

In principe heb je nog altijd het recht op een vrije meningsuiting.

‘Racistische en antisemitische uitlatingen zijn inderdaad niet strafbaar, hoe verwerpelijk ook’, zegt professor arbeidsrecht Wilfried Rauws (VUB) uit. ‘Maar de rechtspraak is veel genuanceerder.’

Loyaal zijn

De vrije meningsuiting heeft immers haar grenzen, zeggen Karin Buelens, juriste bij HRbedrijf SD Worx en Frank Hendrickx. ‘Loontrekkenden hebben een plicht van loyauteit, terughoudendheid en discretie tegenover hun werkgever.’

Vooral de context daarbij is erg belangrijk. Wanneer ga je te ver en wanneer niet? Een BMWverkoper die de Facebookpagina van Audi leuk vindt?

‘Kan best, op voorwaarde dat hij of zij er niet bij vertelt wat Audi allemaal beter doet dan BMW’, aldus Lahousse.

Een post van Vlaams Belang liken? ‘Politieke voorkeur is geen probleem, zolang je niet werkt voor het gelijkekansencentrum bijvoorbeeld. Dat zou het imago van Unia schaden, want die instelling doet er net alles aan om discriminatie aan de kaak te stellen.’

‘Het recht op privacy? De Belgische rechtspraak beschouwt alles wat op de sociale media gepost wordt als openbaar’ FRANK HENDRICKX Professor arbeidsrecht (KU Leuven)