Alleen kleinevliegtuigen crashten vorig jaar.

In 2017 was er geen enkel dodelijk ongeluk te betreuren met een commercieel straalvliegtuig. Dat was voor het eerst sinds het ontstaan van de commerciële luchtvaart.

BRUSSEL I Op de valreep kreeg de burgerluchtvaart in 2017 toch nog een zwart rouwrandje. De ceo van de Britse cateringgroep Compass kwam om het leven toen een watervliegtuigje op de laatste dag van het jaar neerstortte in een rivier bij Sydney in Australië. Ook vier gezinsleden en de piloot kwamen om. Maar dat betreurenswaardig voorval neemt niet weg dat 2017 verreweg het veiligste jaar ooit was voor de burgerluchtvaart.

Volgens de gegevens van de Aviation Safety Network (ASN)

kwamen er vorig jaar 44 mensen om bij tien luchtvaartongevallen. Dat zijn er minder dan er elke maand in het Belgische wegverkeer te betreuren zijn. Alle doden vielen bij crashes met kleine propellertoestelen of vrachtvliegtuigen. ASN houdt alleen ongelukken bij met toestellen die een capaciteit van 14 passagiers of meer hebben. Het Australische ongeval is daarom niet opgenomen.

Vergeleken met 2016, toen er 303 mensen omkwamen, is er sprake van een spectaculaire achteruitgang. Bovendien was er in 2017 geen enkele ramp met een groot straalvliegtuig te betreuren. Gisteren waren er 401 dagen gepasseerd na het laatste ongeval met een groot toestel. Op 28 november 2016 kwamen 71 mensen om toen een Avrotoestel tegen een bergwand vloog bij Medellin. Die ramp kreeg veel aandacht omdat het voltallige elftal van voetbalclub Chapecoense er het leven verloor. De laatste keer dat een luchtramp meer dan honderd levens eiste, is al meer dan twee jaar geleden.

De veiligheid in de wereldwijde burgerluchtvaart is al sinds de Tweede Wereldoorlog spectaculair aan het toenemen. Dat heeft

Vorig jaar kwamen 44 mensen om bij luchtvaartongevallen. Dat zijn er minder dan elke maand in het Belgische wegverkeer

veel te maken met het strenge toezicht op veiligheidseisen door internationale luchtvaartorganisaties zoals de IATA, en door de constructeurs zelf. De Europese Unie hanteert een zwarte lijst van luchtvaartmaatschappijen die niet welkom zijn wegens te kort schietende veiligheid.

Het naoorlogse jaar met de zwaarste impact was 1972, toen 2.469 mensen omkwamen in 64 ongevallen. Na de eeuwwisseling zijn de cijfers scherp gedaald. Het recentste jaar waarin nog meer dan duizend doden vielen, was 2005. De steeds lagere dodentallen gaan samen met een sterk stijgend aantal passagiers. Vorig jaar stegen er 36 miljoen vluchten op, in 1980 waren dat er nog 10 miljoen. Vorig jaar eindigde één op de 7,36 miljoen vluchten in een dodelijke crash.