Gebruik sociale media boomt bij 65-plussers

Vier op de tien 65plussers gebruiken Facebook, een op de vijf is ook te vinden op WhatsApp. Sociale media als medicijn tegen eenzaamheid.

‘Facebook is een verslaving. Ik kan het niet meer missen. En ik ben geen uitzondering: alle mensen die bij Okra aan mijn tafel zitten, hebben een account. Bij de koffie praten we daarover: “Heb je dit al gezien? En heb je dat gelezen?”’

Frieda Lauwers is 83 en een fervente gebruiker van de sociale media. Waren in 2012 slechts twee op de tien 65plussers in Vlaanderen terug te vinden op Facebook en in 2016 drie op tien, dan waren dat er vorig jaar al ruim vier op de tien. Dat blijkt uit de nieuwste Digimeter van Imec, die het gebruik van digitale media en technologieën in kaart brengt op basis van data over meer dan tweeduizend Vlamingen.

Niet alleen Facebook, maar ook WhatsApp zag het aantal 65plus sers onder zijn gebruikers sinds 2014 meer dan verdrievoudigen, tot ruim twee op de tien. Ook Twitter en Instagram winnen aan populariteit.

‘Vroeger gebruikten 65plussers Facebook alleen als er een specifieke aanleiding was, wanneer er foto’s van een schoolfeest van een kleinkind op de netwerksite gepost werden, bijvoorbeeld. Vandaag zijn ze zelf steeds meer actieve gebruikers’, zegt Bart Vanhaelewyn van Imec. ‘Jongeren daarentegen lijken Facebook net meer en meer de rug toe te keren.’

Meer contact

Ook de ouderenbeweging Okra ziet hoe de interesse van 65plussers in de sociale media toeneemt. ‘Wij helpen mensen met cursussen op weg in de digitale samenleving’, zegt Ellen Ophalvens van de studiedienst. ‘Vragen om te leren skypen, om met de smart phone of iPad aan de slag te gaan, of om Facebook te leren kennen, krijgen we meer en meer. Het is een booming business. Het aantal volgers van onze Facebook en Twitteraccount stijgt elke dag.’

Kunnen sociale media ook een medicijn zijn tegen de groeiende eenzaamheid onder oudere mensen? Okra moedigt het vooralsnog niet aan, maar de gebruikers zelf zijn daarvan overtuigd. ‘Ik houd zo contact met familieleden die ik anders alleen nog op begrafenissen zou tegenkomen’, zegt Jos Lacroix (67). En ‘wie vroeger naar winterbeelden op tv staarde, chat nu op Facebook’.

Ook het recente project ‘Online Buurten’ van de OCMW’s in Brugge en Oostende toont het potentieel. Het gaf aan zo’n tweehonderd ‘kwetsbare’ ouderen een iPad en zette hen op weg in een cursus ‘digitalisering’. ‘We wilden met behulp van sociale media hun sociale betrokkenheid bevorderen’, zegt Bert Desmet, coördinator van het project. ‘Maken dat ze contact houden met buren en familie. De reacties waren positief. Maar ook het fysieke contact tijdens de cursus en de offline ondersteuning bleek voor veel mensen van cruciaal belang.’

‘65plussers zijn vandaag steeds meer actieve gebruikers, terwijl jongeren Facebook de rug toekeren’ BART VANHAELEWYN Onderzoeksinstituut Imec ‘Ik houd contact met familieleden die ik anders alleen op begrafenissen zou tegenkomen’ JOS LACROIX (67) Facebookgebruiker

Nooit eerder vonden zoveel 65plussers de weg naar de sociale media. Vier op de tien hebben intussen een profiel op Facebook, een vijfde maakt ook nog eens gebruik van WhatsApp. De vraag rijst of de sociale media een middel kunnen zijn in de strijd tegen eenzaamheid bij ouderen? Drie kwieke gebruikers antwoorden volmondig: ‘Zeker en vast’. ‘Ik houd contact met familieleden die ik anders alleen nog op begrafenissen zou tegenkomen.’