Vlaams minister Bart Tommelein wil grote erfenissen minder zwaar belasten. Velen zullen het hem in dank afnemen, maar er weerklinkt ook protest. ‘Niet wie hard gewerkt heeft profiteert, maar wie goed geboren is.’
KORNEEL DELBEKE
Het stof rond het Energiepact is nog niet gaan lig gen of de volgende grote werf staat al in de steigers. Dit jaar zal Vlaanderen de erfbelasting her vormen, om ze beter af te stemmen op het nieuwe erfrecht dat vanaf 1 september van kracht is. Daardoor heeft u voortaan meer vrijheid om te beslissen wie na uw dood uw centen krijgt. Precieze ta rieven moeten nog worden afge klopt, maar de marsrichting ligt vast: ‘Het wordt een belasting verlaging van meer dan 100 mil joen euro’, zei Vlaams minister van Financiën Bart Tommelein (Open VLD) in deze krant (DS 26 december). Vooral de hoge tarieven om uw nalatenschap aan derden door te geven zijn de minister een doorn in het oog: ‘De tarieven van 65 procent belasting verdwijnen. Als je mensen meer dan 50 procent afpakt, ben je niet goed bezig.’
Zijn voornemen levert de mi nister electoraal en politiek onge twijfeld applaus op. Ook de ande re Vlaamse meerderheidspartij en, de NVA en CD&V, willen de ‘belasting op verdriet’ omlaag. En uit internationaal onderzoek blijkt dat geen enkele belasting op meer weerstand en afgrijzen stuit: ‘diefstal’ en ‘onteigening’, klinkt het. En dus dalen de tarieven niet alleen in België. In 10 van de 28 EUlanden betaal je al geen successierechten meer, in de andere zijn er vaak hoge vrijstellingen voorzien. In Italië bijvoorbeeld betaal je alleen maar als je meer dan een miljoen euro erft.
Ook aan de andere kant van de oceaan beloven de Republikeinen om tegen 2025 komaf te maken met de ‘dodentaks’, zoals Donald Trump de belasting noemt. Met zijn belastinghervorming verdubbelde hij de vrijstelling alvast. Hoewel die maatregel vooral de grote inkomens een duwtje in de rug geeft, zal ook zijn armere achterban juichen. Wie minder bezit, wil nog minder dat de fiscus er na zijn dood mee aan de haal gaat, blijkt uit ondervragingen.
Maar als de erfbelasting op de schop gaat, loopt de overheid heel wat inkomsten mis. In de welvarende Oesolanden zijn de belastinginkomsten uit erfenissen met 60 procent gedaald. Terwijl de Verenigde Staten en het Verenigd Koninkrijk in 1970 respectievelijk nog 2,5 en 2 procent van hun inkomsten uit erfenisbelastingen haalden, is dat vandaag nog 0,5 en 0,2 procent. Die vaststelling deed zelfs het gezaghebbende liberale weekblad The Economist – dat zelden hoog oploopt met belastingen – aan de alarmbel trekken. ‘Een verstandige discussie voeren