Bannon moet getuigen voor grand jury
Steve Bannon wordt aan de tand gevoeld over de ontmoetingen van Team Trump met enkele Russen in juni 2016. Hij legde daarover in het boek ‘ Fire and fury’ belastende verklaringen af.
BRUSSEL I Speciaal aanklager Robert Mueller, die mogeli jke banden tussen de entourage van de president en Rusland onderzoekt, heef t Steve Bannon gedagvaard. Donald Trumps voormalige strateeg zal worden ondervraagd voor een grand jury. Zo’n volksjury speelt enerzijds een rol in het onderzoek en kan ge tuigen en documenten opeisen, anderzijds bepalen de juryleden ook of er reden is om een verdachte in staat van beschuldiging te stellen en voor de rechtbank te brengen.
De dagvaardiging voor Bannon zou vorige week al zi jn be tekend, maar raakte pas gisteren bekend via The New York Times. Gisteren werd Bannon ook onder vraagd door een commissie van he t H uis van Afge vaardigden die Russische inmenging in de Amerikaanse verkiezingen onderzoekt. Dat gebeurde achter gesloten deuren.
Bannon verliet het Witte Huis vorige zomer en k eerde terug naar de extreemrechtse website Breitbart. Daar moest hi j eerder deze maand opstappen na de publicatie van Fire and Fury. In dat boek van M ichael Wolff lie t hi j bi jzonder kritisch uit over T rump. Sindsdien poog t Bannon weer op een goed blaadje te komen bi j de president, die hem bedreigde met een proces wegens laster. Dat kan een van de redenen zijn waarom M ueller besloot Bannon voor een grand jury te dagen. Voor zo’n jury mag hi j geen enk ele vraag ontwijken en heeft hij dus een excuus tegenover Trump voor eventuele onthullingen.
In Fire and fury noemde Bannon Donald Trump jr., schoonzoon Jared Kushner en campagneleider P aul Manafort ‘ onpatriottisch’ en ‘ verraders’ omdat ze in juni 20 16 met de Russen spraken in de Trump Tower. Er is ‘ zero kans’, zei hij, dat de jonge Trump het gezelschap niet mee naar zijn vader nam. M aar de president ontkent dat hij op de hoogte was van de meeting.
Later publiceerde Bannon een verklaring waarin hi j stelde dat he t woord ‘ verraad’ enkel sloeg op Manafort, niet op zoon T rump.
Gelogen
De NY Times merkt op dat Bannon nie t direc t be trokken was bi j twee sleutelelementen in M uellers onderzoek: he t ontslag van FBIdirecteur James Comey en de publicatie van een misleidende verklaring over de ontmoe ting met de R ussen.
De exstrateeg was wel betrokken bij het ontslag van nationaal veiligheidsadviseur Michael Flynn, die tegen vicepresident M ike P ence had gelogen over zijn telefoontjes met de Russische ambassadeur in de periode tussen T rumps verkiezingen en diens eedafleg ging. Flynn bereikte een akkoord met Mueller over strafvermindering in ruil voor zijn medewerking aan he t onderzoek.
Enkele maanden geleden werd ook M anafort aangeklaagd, ne t als diens rechterhand Rick Gates. In juli bereikte adviseur G eorge P apadopoulos een akkoord met Mueller over strafvermindering. P apadopoulos, die ac tief contac t had gezocht me t Russen, werd gearresteerd omdat hij had gelogen tegen de FBI.
Voor een volksjury mag Bannon geen enkele vraag ontwijken