‘Interne bank’ van BASF verlaat België
De chemiereus BASF verhuist zijn coördinatiecentrum van België naar Ierland, een rechtstreeks gevolg van het Zomerakkoord. Maar is dat erg?
BRUSSEL De chemiegigant BASF verhuist in de loop van dit jaar de financieringsac tiviteiten van zi jn coördinatiecentrum van België naar I erland. Dat vernam De Standaar d en he t werd door het bedrijf bevestigd. Het coördinatiecentrum functioneert als ‘ interne bank’ van BASF en dient om de activiteiten in filialen in meer dan 100 landen te financieren.
‘Deze beslissing werd genomen naar aanleiding van het Zomerakkoord’, verduideli jkt woordvoerster Lut V ande V elde. ‘ Door een aantal we ttelijke wi jzigingen is het fiscale systeem in Ierland interessanter voor ons ge worden.’ Daarbij gaat het over de quasiafschaffing van de notioneleintrestaftrek, die samenging met de verlaging van de vennootschapsbelasting. Het Belgische coördinatiecentrum werd eind jaren 80 opgericht, en torste vorig jaar nog een eigen vermogen van meer dan 16 miljard euro. Dat verhuist allemaal naar Ierland. Er werken acht mensen. Sommigen verhuizen mee, voor anderen wordt een nieuwe positie binnen B ASF gezocht. Voor België is he t ver trek niet erg , be weert V ande V elde, omdat ons land toch geen belastingen op die ac tiviteiten inde.
‘Dat kan best kloppen’, reageert Axel Haelterman, hoogleraar fiscaal recht aan de KU L euven. De vraag is of we he t verlies van he t coördinatiecentrum erg moe ten vinden. ‘Jarenlang was ik van mening dat zoie ts erg was’, zegt hij. ‘Omdat het België op de kaart zet bij zulke multinationals. Mochten CocaCola en Nik e hier geen financieel centrum hebben gehad, dan zou het pietluttige België ook niet op de shortlist staan voor andere zaken.’
Andere tijden
Maar de tijden zijn veranderd, zegt de professor . Met een verlaging van de vennootschapsbelasting koos ons land voor lagere tarieven voor werk elijke ac tiviteiten, terwijl kunstmatige activiteiten zoals interne bank en uit de boot vallen. Een goede zaak, denkt hij. ‘Het is beter dat de werkelijke
‘Het is beter dat de werkelijke activiteiten hier blijven dan die financieringsactiviteiten’
activiteiten hier blijven dan die financieringsactiviteiten. Gedurende tien jaar was de andere benadering de juiste, maar de wereld is zo veranderd dat wi j onze visie ook moeten veranderen. Die speciale regimes komen toch almaar vaker onder vuur. We hebben nu de keuze gemaakt om ons in de tariefoorlog te wagen en ik denk dat dat de juiste keuze is.’
Daarbij lopen we niet het risico dat België plots nie t meer op de radar van BASF zou staan, denkt hij. ‘BASF is hier voldoende verankerd om ons niet te vergeten.’ Dat erkennen ze ook bi j he t bedri jf zelf. ‘ Wij beschouwen België als een belangri jke site ’, zeg t V ande Velde, ‘ eentje waarin jaarli jks voor zo ’n 160 miljoen euro in wordt geïnvesteerd.’
BASF is lang niet de eerste multinational die zijn coördinatiecentrum verhuist. Vorig jaar werd al bericht dat tal van multinationals, van ArcelorM ittal over Ik ea tot Philips, miljarden uit hun coördinatiecentra aan het versluizen waren. ‘Zeker een tiental multinationals is hen al voorgegaan ’, wee t Haelterman. ‘Z e hebben er zelfs hun tijd voor genomen.’ NOTERINGEN
ALEX HAELTERMAN Hoogleraar fiscaal recht