Aan nog grotere ramp ontsnapt
Alles wijst erop dat een gaslek de oorzaak is van de dodelijke ontploffing in de Antwerpse studentenbuurt. Maar de huisbaas weigert dat te geloven.
Drie panden tot een ravage herleid, t wee doden, zes zwaar en acht lichtgewonden: dat is de tol van de ontplof fing maandagavond in de Ant werpse studentenbuurt. De e xplosie was bi jzonder krachtig en het lijkt een wonder dat er niet meer slachtoffers zijn gevallen. Een jonge Afghaanse asielzoek er en een Belgische man van 39 k wamen bij de ramp om he t leven (zie bladzijde 4).
De oorzaak van de ontplofing is nog onduidelijk. ‘ Het is moeilijk om snel definitief uitsluitsel te ge ven’, zeg t K en Witpas, de woordvoerder van he t Ant werpse park et. ‘Daarvoor is de ra vage te groot.’ De bouwfirma Aer tssen begon gisterochtend al de grootste brokstukken voorzichtig op te ruimen. Pas daarna konden de branddeskundigen en he t lab aan de slag .
Zowel het parket als de brandweer be vestigt dat een gaslek de meest waarschijnlijke oorzaak is. ‘Het zou niet onlogisch zijn dat de ontploffing in de middenste van de drie zwaar geraakte woningen heeft plaatsgevonden, en vervolgens de woningen links en rechts heef t geraakt’, zegt Witpas.
Wel een geur, geen telefoontje
Nabil Diouane (28), een bewoner van het middelste pand die door de explosie enkele verdiepingen lager terechtkwam en met gebroken ribben in he t ziekenhuis ligt, zegt dat hij eerder op de dag al gas had geroken. Ook enkele passanten zouden een gasgeur hebben opgemerkt , en een maand geleden zou dat e veneens al het geval zijn geweest. Toch nam niemand de telefoon omdat de huisbaas, aldus Nabil, niet graag had dat zi jn huurders naar de politie stapten.
Hamdi C halghmi, de eigenaar van het pand in kwestie, zegt dat geen van de huurders hem ooit heeft verwittigd over de gasgeur. Op he t moment van de ontplof fing was hi j op vakantie in Egypte. Zi jn broer verzorgde ti jdelijk de contacten met de huurders, maar ook hi j zegt nooit een telefoontje daarover gekregen te hebben.
Gisteravond k eerde de huisbaas terug naar België. ‘Ik vind het heel erg wat er gebeurd is’, verklaarde hij vanop de luchthaven. ‘Ik denk dat de e xperts nu eerst hun onderzoeken moeten voeren. Laten we daar de resultaten van afwachten. Er zijn nooit problemen geweest in het gebouw. Ik was in orde. Ook een recente verbouwing is goedgekeurd.’
Navraag bij de stad leert dat de drie panden ‘in een recent verleden ’ nog gecontroleerd zijn. ‘Op bewoonbaarheid, brandvei ligheid, conformiteit, enzovoor t’, zeg t woordvoerder Dirk Delechambre. ‘ Er zi jn daarbij geen alarmerende zak en aan he t licht gekomen.’ Of de controles he t gevolg waren van een klacht, wilde hij niet prijsgeven.
Volgens de distributiene tbeheerder Eandis zijn er de voorbije weken geen meldingen binnengek omen van problemen met gasleidingen aan de Paardenmarkt. Er vonden ook geen werkzaamheden plaats.
Huisjesmelkerij
Twee van de drie panden hebben niet de beste reputatie in de buurt. Buurtbewoners die gisteren de schade kwamen monsteren en nog enkele spulletjes oppikten, stelden zich vragen bij de leef baarheid in de panden. Het parket is van plan te ki jken of er sprake was van huisjesmelkerij.
Vanop zijn ziekenhuisbed bevestigde Nabil gisteren dat zijn appartement niet beantwoordde aan de modernste normen. ‘ Ik was er niet tevreden. Ik vond he t meer een stal, bi j wi jze van sprek en. Voor mi j was he t maar een tijdelijke oplossing omdat ik ergens anders naar toe verhuisde.’ Gisteren werd er al begonnen met noodherstellingen aan de panden die aan de ingestorte gebouwen grenzen, om ze zo snel mogelijk weer be woonbaar te mak en. Ramen, deuren en nutsleidingen hebben in de klap gedeeld en er moe t onderzocht worden of de stabiliteit nog in orde is. ‘Uiterjlki viel he t me t ons appar tement heel goed mee’, zegt Vanessa Tuur, een 27jarige studente Vroedkunde die naast de ge troffen panden woont. ‘ H et is nu wachten tot we groen licht krijgen om terug te k eren.’
Studenten die door de e xplosie hinder ondervinden tijdens hun examens, mogen contact opnemen me t hun universiteit of hogeschool. Een aantal onder hen kreeg al uitstel.
‘Ik was in
orde. Ook een recente verbouwing is goedgekeurd’ HAMDI CHALGHMI Huisbaas