Groen: ‘We staan sterker alleen’
Groen noemt het opblazen van Samen geen evidente, maar wel een ‘moedige’ beslissing. Behalve de nieuwe smet op Tom Meeuws’ blazoen deed ook de rode eigengereidheid de emmer overlopen.
Supersnelle scheiding
Antwerps SP.Aboegbeeld Tom Meeuws kwam dinsdag onder vuur door berichten over zijn ontslag als directeur van De Lijn in Antwerpen. Er is sprake van mogelijke financiële wantoestanden. Eerder was hij ook al in opspraak gekomen vanwege zijn contacten met de bouwgroep Land Invest. De SP.A’er bood zijn ontslag aan als kandidaat van Samen, het progressieve kartel in Antwerpen van socialisten, groenen en onafhankelijken. Maar de Antwerpse SP.A besloot dat niet te aanvaarden. Daarop riep Groen de troepen samen, met het intussen gekende gevolg. Samen was pas in oktober 2017 boven het doopvont gehouden.
ANTWERPEN I ‘De grens is bereikt.’ Een zenuwachtige Wouter Van Besien (Groen), korter van stof dan anders, gaf gisteravond uitleg over de beslissing van zijn partij om de stekker uit Samen te trekken. Geflankeerd door voorzitster Meyrem Almaci en Vlaams Parlementslid Imade Annouri stelde hij de bladzijde te willen omslaan. ‘Langer aanmodderen was geen optie meer. Het ging alleen nog maar over personen, we moesten het debat weer over de inhoud laten gaan.’
De verkiezingen zijn nog ver weg, er is nog tijd genoeg om de Antwerpenaren te overtuigen, denken de groenen. Voortaan gaan ze hun eigen weg, met dezelfde ambitie – een alternatieve, progressieve coalitie op de been brengen – maar zonder ‘ballast’.
Beter korte pijn
Dat ook de groenen averij hebben opgelopen na deze coup de théatre, wilde de partijtop absoluut niet gezegd hebben. ‘Dit is vervelend’, gaf Van Besien toe. ‘Maar we kónden niet verder.’ De nationale en lokale partijtop (van wie er enkelen sowieso al koele minnaars waren van Samen, red.) waren het er snel over eens: beter nu even korte pijn dan een lange doodsreutel.
De rangen werden snel gesloten, het vertrouwen in Van Besien blijft onverkort overeind. Hij blijft lijsttrekker en kandidaatburgemeester. ‘Het was geen evidente, maar een nodige beslissing’, aldus Van Besien. Andere groenen spreken van een ‘moedige’ beslissing. ‘We hadden ook voor de gemakkelijkheidsoplossing kunnen kiezen, hé.’
Sms’je van Crombez
De breuk is het orgelpunt van een tweedaagse rollercoaster voor Samen. Nadat Tom Meeuws dinsdagnamiddag zijn ontslag had aangeboden aan Jinnih Beels en Wouter Van Besien, was het de groene kopman die er als eerste over communiceerde. Niet netjes?
‘Beter zo. We staan sterker alleen, onze kansen op de sjerp zijn groter’
Ongelukkig? Afgesproken? Volgens de groenen was het dat laatste: zij hadden het fiat om ’s mans ontslag te bevestigen.
Na Van Besiens tvoptreden volgde de partijtop in Antwerpen via een livestream het SP.Apartijbureau. ‘Dat duurde en duurde maar, we hebben op een gegeven moment eten besteld bij El Warda, en samen onze tajines opgegeten. De sfeer was gezellig. Een beetje spannend, zoals op een verkiezingsavond.’ Ruim na middernacht, vlak voor de pers werd ingelicht, kreeg Almaci een sms’je van haar SP.Acollega John Crombez. Ongeloof. De monden vielen open. ‘En dan die persconferentie van Meeuws’, aldus een aanwezige. ‘Zo arrogant. Geen enkel blijk van schuldinzicht.’
Om onmiddellijk te reageren, was het te laat. Gisterochtend werd er met spoed vergaderd, tegen de middag kwam het nieuws: Groen blaast Samen op. ‘Beter zo’, reageren mandatarissen. ‘We staan sterker alleen, onze kansen op de sjerp zijn groter.’
Een enkeling laat zijn teleur stelling de vrije loop. ‘Natuurlijk is dit slecht nieuws voor ons’, zucht Dirk Avonts, OCMWraadslid voor Groen en lid van de districtsraad in Wilrijk. ‘Samen was een mooie kroon op ons werk. Maar nu is het onduidelijk met welke formule we naar de kiezer moeten trekken. Niets belet ons om misschien gewoon voort te doen op de plaatsen waar we wel goed werken.’
Dat mág ook, benadrukken Almaci en Van Besien. De districten mogen statutair gezien hun eigen samenwerkingen op poten zetten, ook in Gent of Hasselt gaat de samenwerking gewoon door.
Andere pikorde
Blijft onduidelijk wat de exacte
trigger was voor Groen om de stekker eruit te trekken. De partij gaat prat op schone handen en is onverbiddelijk voor alles wat haar maagdelijkheid bezoedelt, maar vast staat dat het ‘schandaal’ rond Meeuws niet het enige is. Ook de bocht van de SP.A zit hen dwars.
Dat de socialisten hen voor het blok hebben gezet, is voor de groenen niet te verkroppen. De tijd dat rood regisseerde en groen volgde, is allang voorbij. De peilingen geven de ecologisten genoeg zelfvertrouwen om op eigen kracht verder te gaan. ‘1 + 1 = 3 is toch nooit opgegaan in Antwerpen’, luidt het.