Werkgevers positief over vrije woensdagmiddag

Op woensdagnamiddag thuisblijven voor de kindjes? Binnenkort zal het kunnen met ouderschapsverlof. En dat vinden zelfs de meeste werkgevers een geweldig idee.

‘Dit kan bij mannen misschien wat koudwatervrees wegnemen om deeltijds te werken’ MONICA DE JONGHE Verbond van Belgische Ondernemingen

BRUSSEL I Eén op de tien dagen niet werken, bijvoorbeeld op woensdagnamiddag, om voor de kinderen te zorgen. Binnenkort is het mogelijk binnen het systeem van ouderschapsverlof, en dat 40 maanden lang. Daarover is een akkoord bereikt binnen de federale meerderheid, meldde De Mor

gen gisteren. Eén tiende ouderschapsverlof is wel een gunst, waarvoor een akkoord van werknemer én werkgever nodig is.

De werkgevers blijken alvast laaiend enthousiast. ‘Dit is een heel goede zaak’, zegt Monica De Jonghe van het Competentiecentrum Werk & Sociale Zekerheid van het VBO. ‘Zeker vanuit genderoogpunt, omdat dit bij mannen misschien wat koudwatervrees kan wegnemen om deeltijds te werken.’

Ook bij Unizo klinkt er niets dan lof. ‘Het zal u misschien verbazen’, zegt gedelegeerd bestuurder Danny Van Assche, ‘maar wij staan hier positief tegenover. Daarom hebben we het voorstel destijds ook gesteund in de Nationale Arbeidsraad.’

Volgens Van Assche kampen veel werknemers in kmo’s met het probleem zorg voor kinderen af te stemmen op het werk. ‘Als ze hiermee de woensdagnamiddag kunnen overbruggen, is dat een goede zaak. Het maakt het voor de werknemer makkelijker om actief te zijn op de arbeidsmarkt en volledig voor de onderneming te gaan.’

Ook voor de werkgevers zijn er voordelen, klinkt het. ‘Vandaag kunnen veel ouders niet anders dan een volledige dag per week te nemen, waardoor ze soms meer afwezig zijn dan ze eigenlijk willen’, zegt Van Assche.

Maar niet iedereen deelt het enthousiasme. Het Neutraal Syndicaat voor Zelfstandigen (NSZ) boorde het initiatief met een vlammend communiqué de grond in. De organisatie noemt het plan onomwonden ‘een echte gesel voor kleine kmo’s en microondernemingen, en dat zijn tot nader order nog steeds de meeste bedrijven in ons land.’

Volgens voorzitter Christine Mattheeuws is het systeem zo gemaakt dat de vrije halve dag wel ‘op woensdagnamiddag moet worden opgenomen’. Ze vraagt zich dus af wie er nog op woensdag zal willen werken. Volgens haar wonen werknemers van kleine ondernemingen bovendien dicht bij hun werk, wat het voor hen nog aantrekkelijker zou maken om op woensdag niet te werken.

De andere werkgeversorganisaties delen de scepsis van het NSZ niet. ‘Ik zie niet in waarom het moeilijker zou zijn om iemand een halve dag te vervangen dan een hele’, zegt Monica De Jonghe. Ze ontkent niet dat het inspanningen vergt van bedrijven, maar gelooft tegelijk dat halve dagen een betere spreiding van de afwezigheden mogelijk maken.

Ook bij Unizo zien ze geen onoverkomelijke problemen. ‘Ik zal niet zeggen dat het geen inspanning vergt’, zegt Van Assche. ‘Het kost de werkgever niets omdat hij dan geen loon moet betalen, maar je hebt wel organisatiekosten. Je moet ervoor zorgen dat die halve dag wordt opgevangen. En hoe kleiner de onderneming, hoe moeilijker dat is.’