Kritisch Davos krijgt Trump over de vloer
Amerikaanse president staat voor alles waar WEF niet voor staat
DAVOS I Wat Trump er precies toe bewogen heeft naar het Wereld Economisch Forum te komen, is voorlopig nog voor iedereen een mysterie. Ook voor zijn twee ministers Steven Mnuchin (Financiën) en Wilbur Ross (Handel), die al enkele dagen prominent in het bergdorp aanwezig zijn en gisteren hun tweede persconferentie in evenveel dagen gegeven hebben. ‘Wat de president gaat zeggen? Wait and see. No sneak pre
views’, luidde het toen journalisten toch een visje uitwierpen. ‘De president komt naar hier om er zeker van te zijn dat de wereldleiders zijn agenda goed begrijpen.’
Dat de komst naar Davos niet zomaar een gril is, blijkt uit de omvang van de Amerikaanse delegatie. Er zijn maar liefst tien ministers en adviseurs aanwezig in Davos. Behalve Ross en Mnuchin, die ook in diverse panels de Amerikaanse lijn met verve verdedigen, zijn ook Trumps schoonzoon Jared Kushner, binnenlandseveiligheidsadviseur Tom Bos sert en transportminister Elaine Chao naar Zwitserland gekomen.
Eén ding is zeker: Trumps komst zal op gemengde gevoelens onthaald worden. Natuurlijk zal WEFtopman Klaus Schwab hem met alle egards behandelen, maar de wereldvisie van de twee mannen, die qua omvang van hun ego aan elkaar gewaagd zijn, kon niet verder uiteenlopen. Davos staat voor alles waar Trump niet voor staat: globalisering, overleg, internationalisering, intellect, onderling respect. ‘Juist omdat wereldwijde samenwerking een hoofdthema is van het WEF, is het essentieel dat president Trump hier aanwezig is’, had Schwab daarover vooraf gezegd. ‘Mister Testosteron’
Nog voor zijn komst was Trump uiteraard al het gespreksonderwerp bij uitstek. Angela Merkel haalde vernietigend uit naar zijn doctrine, Emmanuel Macron dreef de spot met hem. De zeven topvrouwen die het covoorzitterschap dit jaar op zich genomen hebben, kregen de vraag voorgeschoteld wat ze ‘Mister Testosteron’ zouden willen zeggen.
De Amerikaanse beslissing om de invoertarieven voor zonnepanelen en wasmachines te verhogen, aangevuld met Mnuchins lofzang op de goedkope dollar, bevestigde in Davos alle vermoedens: Trump is uit op protectionisme, misschien zelfs wel op handelsoorlogen.
Davos staat voor alles waar Trump niet voor staat: globalisering, overleg, internationalisering, intellect, onderling respect
Vorig jaar besloot de Europese Unie de bestaande antidumpingheffingen op Chinese zonnepanelen te verlengen en te verhogen. Toen kraaide er geen haan naar. Trump volgt vier maanden later dat voorbeeld. ‘Handelsoorlogen worden elke dag uitgevochten, omdat er elke dag landen zijn die de regels overtreden’, zei Wilbur Ross. ‘Het verschil is nu dat de Amerikaanse soldaten meevechten.’ En die dollar? Mnuchin moest gisteren spitsroeden lopen om de fallout van zijn eerdere opmerking te beperken. Rechtstreeks voor een lage dollar pleiten, deed hij niet opnieuw. Wel zei hij dat een lage dollar voor en nadelen heeft voor de VS. ‘Het verschil met vorige ministers is dat ik niet voor een lage, maar evenmin voor een hoge dollar pleit. Op korte termijn zijn het de markten die de waarde ervan bepalen, op lange termijn de kracht van de Amerikaanse economie.’ Voorrang voor Britten
Trumps komst is helemaal niet in strijd met het globaliseringsevangelie van het Wereld Economisch Forum, zei Mnuchin nog. ‘Dat we voor ons eigen land opkomen, betekent geenszins dat we niet met de rest van de wereld willen samenwerken. Wat goed is voor de VS, is goed voor de wereld.’ In zekere zin klopt dat. Het IMF zei aan de vooravond van Davos dat Trumps belastingmaatregelen meehelpen de groei in de wereld verder op te krikken.
Trump is gistermiddag al gearriveerd in Davos. Hij sprak er met de Britse premier Theresa May. De Verenigde Staten steunen de Brexit en zullen GrootBrittannië voorrang geven in onderhandelingen over een handelsakkoord, liet zijn entourage weten. Trump sprak tijdens een diner gisteravond ook enkele Europese ceo’s. Die zal hij ervan proberen te overtuigen dat de VS, na zijn belastingmaatregelen, een erg interessante investeringsbestemming is. Ongeveer dezelfde boodschap die ook premier Charles Michel (MR) over België uitdraagt in Davos.
Zakenlui zijn opvallend minder kritisch voor Trump dan politici. Heel wat zijn ronduit enthousiast over de belastingmaatregelen, die de investeringen in het land een duw in de rug zullen geven. ‘Nu de Fed is begonnen met het opslorpen van het overtollige geld, kan dit een mooie nieuwe stimulans zijn’, oordeelde Larry Fink van vermogensbeheerder Blackrock. Ook een ander Wall Streeticoon, Stephen Schwarzman van het investeringsfonds Blackstone, was opgetogen. Opnieuw kwamen de kritische geluiden uit Europa. Frank Appel van Deutsche Post vindt belastingverlaging onverantwoord zolang er nog grote begrotingstekorten zijn. Hij is dan ook een Duitser.