Publiek houdt dus wel van mannelijke erotische fantasieën
Hij is een weinig bek ende figurant in de Griekse mythologie, maar in de afgelopen week was hij een kleine bee tje wereldnieuws. De verleidelijke jongeman Hylas, volgens de overle vering een knecht van H ercules, werd destijds door een stel naakte nimfen in een vi jver gelokt, waarna nooit meer iets van hem vernomen werd.
Niet meteen een scène waar vrouwen #MeToo onder zouden ze tten, maar de M anchester Gallery haalde he t schilderij een week geleden toch lie ver weg uit haar vaste collectie. De schilder, John Williams Waterhouse, had zich in 1896 wat te veel laten meeslepen door zijn esthetische fantasieën rond vrouwelijk schoon, en in he t feministische reveil van vandaag past zulks nie t meer. Dat leek althans de boodschap van curator Clare Gannaway, die bekende dat ze beschaamd was het schilderij niet eerder te hebben verwijderd. ‘ We hebben verzuimd er goed over na te denk en’, zei ze.
In de Galler y hangen wel meer van zulk e schilderijen, gemaakt naar de geest van de prerafaëlieten. Meteen leek een Nieuw P uritanisme gearriveerd, en de Britse media wijdden de afgelopen dagen ste vige opiniestukken aan de vraag of oude vic toriaanse mannen dan geen recht hadden op wat sof tporno, en of we deze ac tuele reflex van ar tistieke correctheid dan ook nog eens op he t verleden moeten toepassen?
Gisteren werd he t schilderij teruggehangen, niet het minst omdat veel bezoek ers hun ongenoegen kenbaar gemaakt hadden. Het museum legde uit dat de ti jdelijke verwijdering een onderdeel be trof van een project van de hedendaagse kunstenares Sonia Boyce. Door he t weg te nemen, hoopte men het publiek te laten reageren en een disc ussie over de rol van vrouweli jk naakt op te roepen. Geweldig gelukt, vindt he t museum.