Met de ‘f’ van ‘final’

Alle gelobby van de voorbije weken ten spijt, komt het dossier vanaf morgen opnieuw in een relatief steriele omgeving terecht. Dan zijn de bafo’s of

‘best and final offers’ voor de Eurofighter en de F35 binnen en komt alles opnieuw in handen van een ploeg van 33 experts: 30 van de defensiestaf en 3 van de FOD Economie. Er is vanaf morgen geen enkel contact meer met de producenten of overheden.

Naargelang hun expertisedomein verdelen de experts de tekst van meerdere duizenden pagina’s en slaan ze aan het studeren. Dat kan al snel twee maanden in beslag nemen. Daarna voegen ze hun bevindingen samen tot één tekst. ‘Dit is een zuiver evaluatierapport op basis van de bafo’s en onze Request for Government

Proposal (RFGP), met een duidelijke methodiek’, zegt een betrokkene. ‘Hier is van enige politieke beïnvloeding geen sprake.’

In de tekst zal één toestel de voorkeur krijgen. Het wordt de basis voor het dossier waarmee eerst langs de verschillende kabinetten van de vicepremiers gegaan wordt en waarmee minister van Defensie Steven Vandeput (NVA) later dit jaar, vermoedelijk nog voor de Navotop van 11 juli, naar de regering trekt.

Betekent dit alles dat het gelobby vanaf morgen stopt? Niemand die dat verwacht. ‘Dat zal de komende maanden nog wel doorgaan’, meent men bij defensie. ‘Misschien worden er ook nog deals gemaakt met Belgische bedrijven. Maar die tellen dan niet mee in het aanbod. Een bafo is een bafo.’