Geprezen door Bill Gates, gesteund door de dalai lama
Een leerkracht uit HeusdenZolder zou weleens de beste ter wereld kunnen zijn. Met dank aan een goede internetverbinding.
Zenuwachtig klinkt hij niet, ook al staat er een miljoen dollar op het spel. Half maart vindt de uitreiking van de Global Teacher Prize plaats in Dubai. Ieder jaar krijgt ‘de beste leerkracht ter wereld’ die prestigieuze prijs. Koen Timmers, een 38jarige leraar uit HeusdenZolder, weet sinds vannacht dat hij tot de tien finalisten behoort. Dat heeft hij – als alles goed gaat – uit de mond van de Microsoftbezieler Bill Gates mogen vernemen.
Timmers geeft computerles in het volwassenenonderwijs, is lector op de hogeschool PXL, maar maakt vooral in druk door in zijn vrije tijd projecten op te zetten die leerlingen van over de hele wereld samenbrengen en een heel andere manier van leren introduceren.
‘Het begon allemaal nadat ik in contact was gekomen met een leerkracht in het vluchtelingenkamp Kakuma in Kenia’, zegt Timmers. ‘Daar verblijven 200.000 vluchtelingen, onder wie heel veel kinderen. Er zitten daar tot tweehonderd leerlingen in één klas. De leer krachten hebben er niet echt een oplei ding gehad. Ik heb mijn eigen laptop naar daar gestuurd en ben les beginnen geven via Skype.’
‘Op twee jaar tijd is dat enorm gegroeid: er kwamen twintig laptops bij en zonnepanelen om ze aan te drijven. Ongeveer honderdvijftig leerkrachten uit 45 landen engageren zich nu om allerlei lessen te geven via Skype.’
Koraalrif printen
Dit project leverde hem vorig jaar al een nominatie op voor de top vijftig van de Teacher Prize. Timmers rustte niet op zijn lauweren, wat hem nu in de top tien heeft gebracht. ‘Ik heb eind vorig jaar 250 scholen uit 69 landen geengageerd om enkele weken samen te werken rond klimaatverandering. Vanuit verschillende vakgebieden – wiskunde, literatuur, biologie – hebben ze gebrainstormd, proefjes gedaan, discus
‘Ik heb mijn laptop naar een vluchtelingenkamp in Kenia gestuurd en ben les
beginnen geven via Skype’
KOEN TIMMERS Leraar