Het gevecht om de dokwerker
In de marge van het Stroomplan komt ook de strijd om het Antwerpse burgemeesterschap bovendrijven.
ANTWERPEN I Kris Peeters (CD&V) vond het beslist jammer dat hij in tegenstelling tot alle anderen gisteren niet aanwezig kon zijn op de voorstelling van het Stroomplan in het Havenhuis. De minister van Werk verblijft momenteel in Mexico. Het ambitieuze plan (DS 21 februari) wil op een gecoördineerde manier de aan de haven gerelateerde drugstrafiek aanpakken. Het veroorzaakte discussie tussen drie Antwerpse kandidaatburgemeesters.
Afgelopen zondag beet staatssecretaris voor de Bestrijding voor Sociale Fraude Philippe Debacker (Open VLD) op VTM de spits af. Hij pleitte voor een permanente screening van dokwerkers. ‘Ze worden eenmalig gescreend and
that’s it. Dan zijn ze binnen. En dan gaat ongeveer alles wat in onze stad binnenkomt door hun handen, van drugs tot wapens. Sommigen worden omgekocht of zijn verbonden met criminele organisaties.’
De socialistische vakbond reageerde afwijzend. ‘Debacker stigmatiseert een volledige arbeidersklasse’, klonk het. Met enig leedvermaak stipten ze aan dat de door Debacker voorgestelde ‘ondermijningsteams’ in de haven van Rotterdam vooral douaniers tegen de lamp lieten lopen. Ook de werkgeverskoepel CEPA toonde zich kritisch.
Peeters wrong zich op Twitter prompt in de discussie. De minister van Werk vond het ‘niet aangewezen om een beroepsgroep te viseren’. Hij pleitte voor overleg en beloofde zijn Nederlandse ambtsgenoot te contacteren om de Rotterdamse aanpak te bekijken. De Backer reageerde gepikeerd. ‘Zullen we het drugsprobleem in Antwerpen aanpakken of gaan we voorzichtig zijn, om niemand op de tenen te trappen?’
Bart De Wever weerlegde de perceptie als zou het havenpersoneel makkelijk om te kopen zijn
Partnership
Het Stroomplan maakt melding van een betere screening. Voor De Backer vormde dat het bewijs van zijn grote gelijk. Maar Peeters temperde opnieuw. Een permanente screening staat voor hem gelijk aan ‘overshooting’ want het screent ook mensen die geen risico vormen. Bovendien kunnen ook niethavenarbeiders door criminele organisaties gerekruteerd worden. Overleg tussen werkgevers en werknemers moet soelaas bieden.
Burgemeester Bart De Wever (NVA) pakte het subtieler aan. Op de persconferentie sprak hij de perceptie tegen als zou het havenpersoneel makkelijk om te kopen zijn. Hij verwees naar ‘verhalen van arbeiders die auto’s of vrachtwagens met drugs blokkeren en de politie contacteren. Die positieve verhalen zijn talrijker dan de negatieve.’ De burgemeester sprak van een ‘echt partnership tussen havenpersoneel en overheidsdiensten in de strijd tegen drugs’.