Wil ook Michel Maus ‘Belgium’bier gaan brouwen?

BRUSSEL I Terwijl de Belgische biergigant AB Inbev dinsdag met veel tromgeroffel aankondigde dat het zijn populaire pilsmerk Jupiler vijf maanden lang onder de naam ‘Belgium’ zal verkopen, heeft fiscaal expert Michel Maus in alle stilte een aanvraag ingediend om het woordmerk ‘Belgium’ te laten registreren. Luttele uren na de persconferentie van ABInbev vroeg de advocaat aan het BeneluxBureau voor de Intellectuele Eigendom om ‘Belgium’ als merk te registreren in de categorie bieren.

Maus wil op die manier ‘iedereen wakker schudden’. ‘Een bedrijf dat via fiscale ontwijking de andere Belgische belastingbetalers het gelag doet betalen verdient het niet om met het merk Belgium uit te pakken’, zegt hij in een reactie. ‘AB Inbev en zijn belangrijkste aandeelhouders zijn fiscaal niet zo vaderlandslievend.’

Volgens Maus is het ronduit hypocriet om dan de chauvinistische kaart te trekken en Jupiler vijf maanden lang om te dopen in ‘Belgium’.

Geen vlaggen of symbolen

De kans dat Maus biergigant ABInbev ook daadwerkelijk een hak kan zetten is klein, geeft hij zelf toe. En ook Bart Van Besien, advocaat intellectuele eigendomsrechten, denkt dat Maus weinig kans maakt. ‘Het staat niet zwart op wit in de wet dat je geen landnaam kunt registreren, maar de Benelux oordeelt streng over de aanvragen. Officiële vlaggen of symbolen bijvoorbeeld mag je zeker niet registreren.’

Bij ABInbev maken ze zich alvast weinig zorgen. ‘We hebben alles zorgvuldig bekeken met de juridische dienst en we hebben het recht om de naam Belgium te gebruiken’, zegt woordvoerster Laure Stuyck. ‘Het is nog iets anders om de naam ook als merk te registreren. Wij juichen trouwens toe dat anderen ook de naam willen gebruiken, want het is net onze bedoeling om een brede volksbeweging op de been te brengen.’

Maus’ actie mag dan wel vooral symbolisch zijn, de 248 euro die hij voor de registratieaanvraag betaalde levert hem ook een kratje bier op. ‘We hebben hem enkele blikjes Belgium opgestuurd’, zegt Stuyck. ‘Als hij echt Belgium wil kopen, dan weet Michel Maus het te vinden in de winkelrekken.’ (kde)

‘Een bedrijf dat via fiscale ontwijking de Belgische belastingbetalers het gelag doet betalen, verdient het niet om met het merk Belgium uit te pakken’

MICHEL MAUS

Fiscaal expert