Vonn daalt de Olympus af
Ze is even mediageniek als Usain Bolt, maar op de Winterspelen sla je net iets makkelijker de supervedette aan de haak. Dus bibberden we mee tijdens het olympische afscheid van Lindsey Vonn.
PYEONGCHANG ‘Lindsey, you are Vonnderful’, staat op een spandoek op de tribunes. Het is twee uur na haar historische afdaling waar ze, na een lange lijdensweg, nog een bronzen medaille pakt. Ze wuift even naar het pu bliek, maar haar zo kenmerkende tandpastasmile is niet meer zo breed. Twee uur lang van tvstati on naar tvstation hossen in de kou heeft zijn tol geëist. Ze bib bert, oogt vermoeid. ‘Koud, brrr.’ Dan draait ze de knop weer om. Megan Harrod, persverantwoor delijke van de Amerikaanse ski ploeg: ‘Lindsey is een van de slim ste marketeers die ik ken, ze weet als geen ander hoe ze met media moet omgaan.’
Is alles wat ze doet en zegt dan fake? De traan die opwelt en de tremolo in haar stem alvast niet. Geëmotioneerd vertelt Vonn waarom ze een kushandje naar de hemel gooide na haar afdaling. ‘Voor mijn gestorven grootvader. Ik wilde zo graag winnen voor hem. Ik won brons, maar dit voelt aan als goud. Al de hele dag heb ik gehuild, ik wou dat hij erbij kon zijn.’ I
Alberto Tomba
De meeste atleten resideren tij dens deze Spelen in het Pyeong chang Olympic Village, maar niet zo Lindsey Vonn. Samen met de Amerikaanse skiploeg verblijft ze in een privéappartementencom plex op een tiental minuten rij den, ver weg van de pottenkijkers en de chaos van de Spelen. Vonn betrekt uiteraard een eigen appartement, ze heeft ook een privékok.
Vonn en niemand anders is de vedette van deze Winterspelen. ‘Nog nooit zoveel volk gezien voor een skiwedstrijd’, zegt de skispecialiste van de Franse krant L’Equipe. Maar waarom is ze zo’n fenomeen? Er zijn haar sportieve prestaties, natuurlijk. Ze is recordhoudster bij de vrouwen in het aantal wereldbekerzeges en haalde medailles te over op WK’s en Olympische Spelen. Maar net zo als Usain Bolt, Michael Phelps of Tiger Woods overstijgt ze haar sport. Toen ze een affaire begon met Woods werd ze pas helemaal voer voor de paparazzi, toen ze uit elkaar gingen nog meer. ‘Een relatie met Tiger Woods ga je natuurlijk niet met opzet aan. Maar zo wordt wel nog meer een legende gecreëerd’, zegt Luc Alphand, veelvoudig wereldbekerwinnaar en nu consultant. ‘Ze stuurde een tweet tijdens deze Spelen met de vraag wie haar valentijn wil zijn, ze kreeg 600.000 reacties. Alberto Tomba was misschien een ster, maar een wereldster zoals Lindsey Vonn? Neen.’
AntiTrump
Dankzij haar lucratieve reclamecontracten is Vonn een van de rijkste wintersporters van deze Spelen. Volgens het zakenblad Forbes heeft ze een commerciële waarde van 3 miljoen dollar. Ze speelt haar wereldwijde bekendheid handig uit. Zo zette ze publiekelijk Donald Trump in zijn hemd. Ze zei dat ze op deze Spelen ‘Amerika goed wil vertegenwoordigen, omdat onze leiders dat niet doen’. En of ze op de koffie zou gaan bij Trump als ze zou worden uitgenodigd in het Witte Huis? ‘Absolutely not. Ik vertegenwoordig het Amerikaanse volk op de Olympische Spelen, niet de president van Amerika.’
Haar uitspraken keerden wel als een boemerang terug in het gezicht toen ze op haar eerste proef van deze Spelen geen medaille pakte. Een berg haattweets kreeg ze over zich heen. ‘Ik ben geschrokken van die negativiteit, ja. Wees jezelf op sociale media, maar weet ook dat alles wat je verspreidt, voor altijd is. De sociale media kunnen op een positieve manier worden gebruikt, in plaats van altijd mensen af te breken. Op de Olympische Spelen juich je voor iedereen, je hoopt niet dat je tegenstander in een afgrond skiet en doodgaat. Ik ben afgemaakt op internet, maar het is ook maar in
‘Ik zou nog willen doorgaan, zou willen dat mijn lichaam niet zoveel pijn doet. Maar ik ken intussen belachelijk veel dokters’ LINDSEY VONN