KBC weet rentedruk te pareren

Terwijl alle banken kreunen onder de lage rente weet KBC Groep via een Tsjechische omweg de schade te beperken. Maar ook zonder dat boerde het bijzonder goed.

BRUSSEL I ‘Alle cilinders van KBC Groep in alle landen draaiden goed’, zei ceo Johan Thijs. KBC Groep boekte afgelopen jaar een nettowinst van 2,6 miljard euro (plus 6 procent). In het vierde kwartaal waren er eenmalige kosten van 211 miljoen euro als gevolg van de verlaging van de vennootschapsbelasting, die in twee stappen naar 25 procent gaat in 2020.

Fiscaal recupereerbare verliezen worden daardoor minder waard. ‘Maar in twee tot drie jaar hebben we dat goedgemaakt door de lagere belastingdruk’, zei Thijs.

Tsjechische route

Banken voelen de dalende rente. Ook bij KBC zakten de renteinkomsten met 3 procent. ‘De lage rente is een zwaar kruis om te dragen. Op jaarbasis verloren we in België 300 miljoen euro aan renteinkomsten’, zei Thijs. Dat cijfer moet wat genuanceerd worden. Bovendien beperkt KBC de schade via de Tsjechische route, waar het de bank CSOB heeft. In plaats van deposito’s bij de Europese Centrale Bank te plaatsen en een strafrente van 40 basispunten te betalen, plaatst het Tsjechische kronen bij de Tsjechische centrale bank tegen een positieve rente van intussen 0,75 procent. Het moet eerst wel euro’s omzetten in Tsjechische kronen en dat kost ook geld.

De Tsjechische route en de volumegroei in kredieten (onder meer via de overname van UBB in Bulgarije) duwden het genormaliseerd renteinkomen per saldo 1,5 procent hoger. KBC Groep is ook minder kwetsbaar voor renteschokken omdat het een brede inkomstenbasis heeft die ook beleggingscommissies en verzekeringswinsten omvat. ‘We zijn de retailbank die het minst afhankelijk is van haar renteinkomen. Slechts 43% van ons inkomen bestaat uit renteinkomsten’, zei Thijs.

In de verzekeringsdivisie hield KBC in het schadebedrijf nog nooit zo veel van de brutopremies over als afgelopen jaar. Van de premies ging slechts 88% naar uitgekeerde schadeclaims en bedrijfskosten. ‘Zo laag heb ik het nog nooit geweten. De weersomstandigheden hielpen. In januari heeft het wel al gestormd.’

De stroppenpot voor slechte kredieten leverde afgelopen jaar geld op. ‘Dat is ongezien. We verdienden zes basispunten terwijl je over een lange termijn normaal een kost hebt van 47 basispunten.’

‘Onze brede inkomstenbasis maakt ons veerkrachtig’ JOHAN THIJS

Ceo KBC Groep

België blijft de grootste winstmotor (1,6 miljard of plus 10%), maar Tsjechië kende het beste resultaat ooit (0,7 miljard of plus 18%). In de internationale markten was Ierland de belangrijkste bijdrage ondanks een (sector)afboeking op één woonkredietformule.

Rendement 17%

Met een rendement op eigen vermogen van 17% blijft KBC Europese top. De groep heeft bovendien een overschot op de eigen kapitaalbuffer van 5 miljard. KBC verhoogt zijn dividend tot 3 euro per aandeel (plus 7%) en dat werd door de beurs enthousiast onthaald.

Zonder ongelukken ziet ook 2018 er goed uit voor de groep.