Onvrede over ambassadeur die geen diplomaat is
De nakende benoeming door Reynders van topambtenaar Dirk Achten tot ambassadeur in Nederland, valt slecht bij sommige carrièrediplomaten.
De jaarlijkse diplomatieke beweging, waarbij een pak ambassadeurs van plek veranderen, is rond voor dit jaar. Er heerst alleen nog wat onduidelijkheid over de opmerkelijkste zet: de benoeming van Dirk Achten, sinds 2008 de topambtenaar bij Buitenlandse Zaken, tot nieuwe ambassadeur in Den Haag.
Minister Didier Reynders (MR) wacht daarvoor nog op het definitieve advies van de Raad van State bij enkele aanpassingen van het organiek reglement waarover met de vakbonden onderhandeld werd. Die moeten de juridische basis verduidelijken en versterken voor de benoeming tot ambassadeur van hoge ambtenaren zoals Achten, die geen diplomaat is. Het moet klachten bij de Raad van State helpen voorkomen.
‘De Gucci’s’
Sommige Belgische diplomaten zijn ongelukkig met de aanstelling van iemand ‘van buiten de carrière’ op een belangrijke post als Den Haag – die zo over het hoofd springt van andere ambassadeurs met ambitie. Het komt boven op de onvrede dat topfuncties vaak verdeeld worden onder hetzelfde groepje diplomaten met goede connecties dat soms ‘de Gucci’s’ wordt genoemd.
De voorzitter van de vriendenkring Amicale, die ongeveer 70% van de diplomaten vertegenwoordigt, uitte in de rand van de jongste diplomatieke dagen openlijke kritiek op wat hij als een daad van zelfbediening omschreef. Het was ‘du jamais vu’ – al had die uithaal volgens sommigen ook te maken met gefnuikte persoonlijke ambities bij deze beweging.
Toch leeft er ongenoegen bij een deel van het korps over de nakende benoeming van Achten door Reynders. ‘Onze frustratie is dat wij levenslang de hort op gaan op soms moeilijke plekken, en dat Den Haag vervolgens gaat naar iemand die uit de rode pluche komt’, is te horen. Ook de ACOD liet al haar ongenoegen blijken.
Bovendien moet het vertrek van Achten, die een Open VLDetiket heeft als gewezen kabinetschef van
Opvallend is ook dat de NVA haar voorzichtige intrede in de Belgische diplomatie maakt
exminister van Buitenlandse Zaken Karel De Gucht, volgens sommigen een extra vacature creëren met het oog op de beloning van kabinetsmedewerkers voor de verkiezingen van 2019.
Reyndersboys
Als mogelijke vervanger van Achten als voorzitter van het directiecomité circuleert nadrukkelijk de naam van Peter Moors, de kabinetschef Ontwikkelingssamenwerking van minister Alexander De Croo (Open VLD). ‘Het gaat om een mandaatfunctie met examen en jurygesprek’, reageert de woordvoerder van De Croo. ‘We hopen dat er veel goede kandidaten zullen zijn. Alle andere conclusies zijn voorbarig.’
Uit de andere benoemingen uit de beweging blijkt dat minister Reynders goed blijft zorgen voor wie op zijn kabinet gewerkt of hem gediend heeft. Zo mag zijn exkabinetschef François de Kerchove de Navo ruilen voor Parijs. Zijn voormalige adjunctkabinetschef Willem van de Voorde verhuist van Wenen naar de toppost Berlijn – Ghislain D’Hoop maakt de omgekeerde beweging. Reynders’ voormalige adviseur Patrick Hermann ruilt Jakarta in voor Brasilia. De huidige woordvoerder van het departement, Didier Vanderhasselt, wordt ambassadeur in ZuidAfrika.
Opvallend is ook dat de NVA haar voorzichtige intrede in de Belgische diplomatie maakt. De voormalige diplomatiek adviseur van wijlen JeanLuc Dehaene, Frank Geerkens, heeft volgens eensluidende bronnen de overstap naar de NVA gemaakt en mag begin volgend jaar verhuizen naar New York, waar hij consulgeneraal wordt. ‘Ik heb hier niets op te zeggen. Dit behoort tot het privédomein’, reageert hij.
De directeur diplomatieke zaken van minister van Defensie Steven Vandeput, Pascal Heyman, wordt ambassadeur bij de Navo en kan zo zijn al langer opgebouwde expertise in politiekmilitaire zaken inbrengen.
Op de vraag of dit betekent dat de NVA nu ook meedoet met de politieke benoemingen in de Belgische diplomatie, zegt de woordvoerster van Vandeput: ‘Wat een vraag is dat nu? Ik wens hier niet op in te gaan.’