Waarom Disney investeert in verlieslatend pretpark
Walt Disney investeert 2 miljard euro in Disneyland Parijs, een pretpark dat in zijn 25jarige bestaan amper zeven jaren winst maakte.
BRUSSEL I Een ‘cultureel Tsjernobyl’, zei de prominente Franse theatermaakster Ariane Mnouchkine ooit over Euro Disney, toen het pretpark in 1992 vlak bij Parijs de deuren opende. Maar Euro Disney, ondertussen omgedoopt tot Disneyland Parijs, zette de kritische Fransen op hun plaats naarmate duidelijker werd hoe sterk de lokale economie profiteerde van het pretpark.
In zijn eerste 25 jaar bracht Disneyland Parijs de Franse economie 68 miljard euro op. Meer dan 320 miljoen mensen bezochten het park. Het is nu de belangrijkste toeristische trekpleister van Europa, waarvan ook de werkgelegenheid profiteert. Het attractiepark (eigenlijk zijn het er twee: Disneyland en Walt Disney Studios) stelt meer dan 15.000 mensen te werk.
France is back
President Emmanuel Macron reageerde dan ook enthousiast toen Disneyceo Robert Iger dinsdag aankondigde dat de Amerikanen nog eens 2 miljard euro investeren. Zo komen er drie nieuwe zones in het pretpark die in het teken staan van de stripfiguren van Marvel, zoals The Hulk en SpiderMan, van de film Frozen en van Star Wars. Er komen nieuwe attracties en live entertainment.
‘France is back #ChooseFrance’, tweette Macron meteen na de aankondiging triomfantelijk. Maar terwijl voor Frankrijk de economische balans positief oogt, kleurt de financiële geschiedenis van Disneyland Parijs vooral rood. Al op de openingsdag ontgoochelde het bezoekersaantal: van de half miljoen verwachte toeristen kwamen er amper 50.000 opdagen. De eerste jaren stapelden de verliezen zich op. Onder andere door de aanslagen in New York (2001) en Parijs (2015), en de economische recessie kon Disneyland het bezoekersaantal nooit stabiliseren. In zijn 25jarige bestaan maakte het 18 boekjaren verlies.
Volgens de Franse vakbonden zijn die verliezen vooral te wijten aan de zware royalty’s die het pretpark aan de Walt Disney Company moet betalen. Achter Disneyland Parijs zat een aparte beursgenoteerde holding, Euro Disney, waarvan de Amerikanen meerderheidsaandeelhouder waren. Walt Disney roomde jaarlijks 10 procent van de omzet af, tot het vorige zomer de andere aandeelhouders uitkocht en Euro Disney van de beurs haalde. Weg zijn de royalty’s.
De Franse vakbonden wijten de verliezen aan de zware royalty’s die het pretpark aan de Walt Disney Company moet betalen
Dat de Amerikanen niet per se geld in een bodemloze put gooien, tonen ook de winstcijfers van het moederbedrijf. Met meer dan een miljard euro aan opbrengsten waren pretparken in 2016 de grootste winstmotor van Walt Disney. Bovendien helpt een pretpark ook filmhelden te overleven als ze enkele jaren uit de zalen verdwijnen. Tot Luke Skywalker ergens in 2032 zijn comeback op het witte doek maakt, kunt u alvast terecht in Parijs, waar de Star Wars Hyperspace Mountain u warm houdt. (kde)