Bocht van Trump doet wapenlobby opschrikken
Met zijn oproep aan Congresleden om een strengere wapenwet voor te stellen, verbaast president Trump politiek Washington. Tegelijk zet hij een belangrijke campagnesponsor te kijk.
BRUSSEL I ‘Het leverde misschien goeie tv op, maar het ging wel over slecht beleid dat de veiligheid van onze kinderen niet vooruithelpt’, zei Jennifer Baker. De topvrouw bij de wapenlobby NRA reageerde knarsetandend op Trumps ongewone vergadering met Congresleden over de wapenwetgeving in de VS. Ze duurde ruim een uur en werd integraal uitgezonden.
Dat de NRA de campagne van Donald Trump met 30 miljoen dollar spijsde en dat NRAtoplui afgelopen weekend nog een ontmoeting hadden met de president, mocht niet baten. Trump liet niet alleen de Congresleden van meerderheid en oppositie, maar ook de wapenlobby verbluft achter. Hij gaf te kennen dat de leeftijdgrens voor de houders van bepaalde wapens voor hem best mag worden opgetrokken van 18 naar 21 jaar. De NRAtoplui hadden Trump nochtans expliciet gezegd dat zij daartegen zijn.
De president zei de Congresleden dat zij ‘bang van de NRA zijn, omdat de NRA invloed op jullie heeft. Op mij niet zo veel als op jullie.’ De Amerikaanse president leek er enig plezier in te scheppen dat hij zo machtig is dat hij kan ingaan tegen de belangen van de machtige lobbygroep van wapenhouders en fabrikanten. De NRA is met vijf miljoen leden een van de invloedrijkste organisaties die de Republikeinse partij steunen.
Backgroundcontroles
Trumps nieuwe standpunten over wapens waren al uitgelekt (DS 22 februari), maar nu sprak hij ze ook publiek uit én riep hij Congresleden op om werk te maken van een krachtige, strengere wapenwet. Behalve een verhoging van de leeftijdsgrens en strengere backgroundcontroles – wat een meerderheid van Amerikanen ook toejuicht – blijft de president ook een voorstander van meer controles op schoolcampussen en vindt hij nu dat mensen met mentale problemen best geen wapen hebben. De politie mag het zelfs eerst afpakken, nog voor een rechter dat heeft beslist, zei Trump. Op dat punt viel hij zijn vicepresident Mike Pence in de rede: ‘Of je pakt het gewoon eerst af en trekt dan naar de rechter. Anders duurt het allemaal te lang.’ Dat is een flinke bocht voor de man die de verstrengde backgroundcontroles van zijn voorganger Obama op dat vlak juist heeft afgeschaft.
Trump trachtte tijdens de vergadering te tonen dat hij boven het partijpolitieke gewoel kan staan, en een deal tussen Republikeinen en Democraten wil bezegelen. Hij herhaalde geregeld dat het wetsvoorstel van de Democratische senator Joe Manchin en zijn Republikeinse collega Patrick Toomey als basis kon dienen van die ‘ambitieuze’ nieuwe wapenwet. Manchin en Toomey dienden enkele jaren geleden al vergeefs een wetsvoorstel in voor strengere backgroundcontroles bij wapenverkoop via het internet en op wapenbeurzen. Ze willen het nu nieuw leven inblazen. Democraat Manchin merkte daarbij op dat Trump wat wapens betreft over meer macht beschikt dan zijn voorganger Obama: ‘Niemand zal Trump ervan verdenken dat hij iemand zijn wapen zal afpakken’.
Boze Republikeinen
De Democratische oppositie is hoopvol, maar sommige conservatieve Republikeinen zijn boos. Senator Ben Sasse verweet Trump een gebrek aan standvastigheid: ‘We gaan niet zomaar wat grondwettelijke bepalingen schrappen, gewoon omdat de laatste persoon die met de president heeft gesproken ze niet leuk vindt.’ Of Amerikaanse wetgevers er nu wél in zullen slagen om strengere controles op wapengebruik en bezit in te voeren – en of Trump bij dit standpunt blijft – moet blijken. Daartoe zal het momentum moeten aanhouden dat in de VS is ontstaan sinds de dodelijke schietpartij van valentijnsdag, op de middelbare school van Parkland, Florida.
‘Jullie zijn bang van de NRA, omdat de NRA invloed op jullie heeft. Op mij niet zo veel als op jullie’ PRESIDENT TRUMP Tegen Congresleden