Al deze zomer eerste gratis reispassen voor jongeren

BRUSSEL I De Europese Commissie trekt dit jaar 12 miljoen euro uit om achttienjarigen door Europa te laten reizen via een gratis Interrailpas. Naar schatting 20.000 à 30.000 jongeren zouden dankzij dat geld een reiservaring opdoen.

De Commissie verwacht er veel van, blijkt uit een mededeling: ‘Dit zal een Europese identiteit helpen cultiveren, de gemeenschappelijke Europese waarden versterken en een stimulans vormen om Europese sites en culturen te ontdekken.’

Het Europees Parlement keurde eerder een voorstel goed waarin de Commissie werd opgeroepen om een concreet plan uit te werken. Het idee komt oorspronkelijk van Manfred Weber, fractieleider van de christendemocraten in het Parlement.

‘Cultuur en traditie ontdekken’

‘Het is belangrijk dat we al onze jongeren de kans geven om hun horizon te verbreden door andere landen te bezoeken. Opvoeding is niet alleen wat we in de klas leren, maar ook wat we ontdekken over de cultuur en de tradities van de andere Europeanen’, zei commissaris voor Cultuur en Jeugd Tibor Navracsics.

Er komt een promotiecampagne om de Europese jongeren op de hoogte te stellen van de nieuwe kans. Daarna volgt een selectieprocedure. De Commissie verwacht dat de eerste reizigers deze zomer al kunnen vertrekken – bij voorkeur per trein. Ook jongeren met een handicap komen in aanmerking. (bar)