Minder ongevallen door conflictvrije kruispunten

Op conflictvrije kruispunten zijn zwakke weggebruikers bijna twee keer minder vaak het slachtoffer van een ongeval dan op andere kruispunten.

‘Een conflictvrij kruispunt leidt tot langere wachttijden voor auto’s. Daardoor negeren mensen sneller het rode licht’ EVELIEN POLDERS Universiteit Hasselt

De dood van de 16jarige Nikita Everaert, nadat ze in Gent door een afslaande vrachtwagen werd aangereden, deed de roep om veiligere kruispunten aanzwellen. Maar wat is een veilig kruispunt? En welke impact hebben ingrepen op de ongevalsstatistieken? Voor haar doctoraatsonderzoek verzamelde Evelien Polders (UHasselt), met hulp van de lokale politiezones, informatie over 1.295 ongevallen op 87 kruispunten met verkeerslichten. Het gaat over kruispunten in onder meer Oostende, Leuven en Hasselt. De ongevallen vonden plaats tussen 2007 en 2011.

Uit haar onderzoek blijkt dat een conflictvrije verkeerslichtenregeling op een kruispunt een gunstig effect heeft op het aantal letselongevallen. Op zo’n kruispunt komt gemotoriseerd verkeer nooit in contact met zwakke weggebruikers. Die laatsten lopen er daardoor 1,7 keer minder kans op een ongeval dan op een kruispunt zonder conflictvrije regeling. Het aantal frontale aanrijdingen ligt er net geen twee keer lager.

Maar het aantal ongevallen met zwakke weggebruikers daalt niet naar nul. ‘Een conflictvrij kruispunt betekent langere wachttijden voor auto’s, voetgangers en fietsers. Dat verhoogt de kans dat mensen het rode licht negeren om wat tijdswinst te boeken.’ Daarom, zegt Polders, ‘is het geen goed idee om elk kruispunt conflictvrij te maken’.

Nog uit het onderzoek blijkt dat flitscamera’s op kruispunten tot bruuske remmanoeuvres en korte volgafstanden leiden. Het gevolg: een toename van het aantal kopstaartongevallen. ‘Bestuurders gaan soms fors in de remmen, als ze de camera’s opmerken’, zegt Polders. ‘Wie erachter aankomt, kan niet altijd op tijd reageren.’