Riool is geen composthoop
Voor sommigen zijn voedselvermalers de toekomst van afvalverwerking. De overheid is niet onder de indruk.
BRUSSEL I Een procesverbaal, een boete en zo goed als zeker een vervolging: dat heeft het bedrijf Commander aan zijn been, nadat het op Batibouw te opzichtig ‘voedselvermalers’ heeft gepromoot en verkocht.
Het gebruik van de vermalers, elektrische apparaten onder de afwasbak die voedselresten vermalen en naar de afvalwaterleiding pompen, is al sinds 1971 verboden. Onze riolering en zuiveringsinstallaties zijn er niet voor uitgerust, het extra organisch afval leidt tot dichtslibben van de riolen.
Sinds drie jaar is ook de verkoop en import van de vermalers onwettig – dat op vraag van de gemeentes en watermaatschappijen. Volgens Jan Eyckmans, woordvoerder van de FOD Volksgezondheid, liep de situatie uit de hand. Zo raakte de riolering in de Brusselse Rue des Bouchers ver stopt nadat de restaurateurs massaal vermalers hadden gebruikt en onder meer mosselschelpen in het apparaat hadden gekieperd. De verstoppingen kosten de belastingbetaler jaarlijks 3 miljoen euro.
Geen hype
Het pv voor de Batibouwverkoper is een primeur. De FOD Volksgezondheid ging na het verbod in 2015 in gesprek met de importeurs, die de verkoop stillegden. Hier en daar blijkt er nog een ‘koppige’ verkoper te zijn, zoals op Batibouw bleek. Consumenten worden in de praktijk niet vervolgd, dat is onbegonnen werk. Volgens Eyckmans is de voedselvermaler ook geen hype onder consumenten.
De man achter Commander, Jacques Verbeeck, stuurde ondertussen een open brief naar De Inspecteur van Radio 2, dat de verkoop van de vermalers naar buiten bracht. Verbeeck, die zichzelf ‘gebruiker, voorstander en actief adviseur van de voedselrestenvermaler’ noemt, trekt van leer tegen de Belgische wetgeving en tegen de Ovam, de Openbare Vlaamse Afvalstoffenmaatschappij.
De Ovam zou onbereikbaar zijn en geen oor hebben naar ‘nieuwe’ ontwikkelingen. Meer: het verbod zou het resultaat zijn van ‘lobbywerk en te grote belangenvermenging’. De Ovam ontkent dat Verbeeck contact zocht met de organisatie.
Ratten
In Nederland is er de afgelopen jaren geëxperimenteerd met voedselvermalers, hoewel het gebruik ervan verboden is. Het Amsterdamse stadsbestuur oordeelde enkele jaren geleden dat de ophaling van gft (groenten, fruit en tuinafval) problematisch was: de stank en de aanwezigheid van ratten veroorzaakte overlast in de woontorens.
Na een testperiode bleek dat de riolering niet toegerust was voor het extra organisch afval. Het deed de riolering verstoppen.
Bij een soortgelijk proefproject in het Nederlandse Hengelo bleek dat de energie gewonnen uit de extra biomassa te verwaarlozen was. Het is beter om te investeren in een goede composthoop dan energie te halen uit voedselresten, luidde het oordeel.
Wie de voedselvermalers in Hengelo wel op prijs stelde, waren de gebruikers. Resten in de maler nogal opzichtig vermalers.
proppen lijkt gebruiksvriendelijker dan ‘aan de bron sorteren’, maar het laatste is wel het meest efficiënte systeem, zegt Jan Verheyen van de Ovam.
‘De recyclagepercentages van huishoudelijk afval zijn in Vlaanderen vele keren groter dan in bijvoorbeeld de VS, waar de vermalers veel gebruikt worden. Er is geen enkele reden om van het huidige systeem af te stappen’, zegt de woordvoerder.
De riolering in de Brusselse Rue des Bouchers raakte verstopt door het gebruik van vermalers