De Trumpfluisteraar:

Wie fluistert Trump in dat handelsoorlogen ‘gemakkelijk te winnen’ zijn en veroorzaakt zo een historische breuk in het Amerikaanse beleid? Dat is Peter Navarro, een 69jarige econoom en hoofd van de Nationale Handelsraad. Navarro wil tariefmuren zodat Amerikanen zo weinig mogelijk Chinese producten kunnen importeren. Hij ziet China als de enige oorzaak van Amerika’s industriële neergang. Handelsoorlogen zijn volgens hem geen risico, maar onvermijdelijk (en zelfs slim). Navarro behaalt nu zijn eerste groot succes. Dat lag niet voor de hand, in een regering waar beleid afhangt van personeelswissels en Trumps humeur.

In september 2017 maakte Trump Navarro ondergeschikt aan adviseur Gary Cohn, een notoir fan van vrijhandel. Navarro werkte verder in de luwte, tot Trump hem op 12 februari onverwachts weer promoveerde omdat hij ‘het agressiever wou’.

Lang dachten Amerikaanse analisten dat China de VS en zijn vrije markt zou kopiëren. Navarro ging als een van de eersten in tegen die

met boeken als ‘Dood door China’ en ‘De toekomstige oorlogen tegen China en hoe ze te winnen’.

Toch is zijn werk volgens de Britse professor Marc Lanteigne tendentieus en te weinig beargumenteerd. ‘Je verschuilen achter importtarieven verstoort Amerikaanse productieketens, remt productiviteitsgroei en innovatie en maakt consumenten armer’, schrijft ook econoom Noah Smith. ‘Op lange termijn kost dat meer jobs dan je op korte termijn kan redden.’ (gina)