Verbazing over ‘boertigheid’ Bpost
De brutaliteit waarmee Bpost zijn leveranciers onder druk zet, staat haaks op de moderne inzichten van het inkoopmanagement.
BRUSSEL I Kortzichtig. Voorbijgestreefd. Boertig. Zo omschrijven kenners van moderne inkooptechnieken de recente poging van Bpost om bij zijn leveranciers korting af te dwingen. De Tijd onthulde vrijdag dat het postbedrijf honderden leveranciers een email gestuurd heeft met het dringende voorstel 2 procent van het ontvangen bedrag terug te storten. In de mail werd gesuggereerd dat wie niet op het voorstel zou ingaan, niet langer tot de ‘beste leveranciers’ gerekend zou worden.
‘Ik denk niet dat dit tegenwoordig nog gangbare praktijken zijn in grote bedrijven’, zegt Jos Marinus, voorzitter van de Vereniging voor Inkoop en Bedrijfslogistiek (VIB), waarvan tientallen grote bedrijven lid zijn, waaronder trouwens Bpost. ‘Deze techniek is een beetje voorbijgestreefd. Een jaar of tien geleden maakte je dit weleens mee, bijvoorbeeld in de autosector.’ Marinus verwijst naar de legendarische manager José Ignacio Lopez, die er eerst bij GM Europe en later bij Volkswagen een gewoonte van maakte leveranciers zwaar onder druk te zetten om prijzen te verlagen.
‘Maar tegenwoordig is een leveranciersrelatie eerder een partnership, waarbij een prijsverlaging in onderling overleg tot stand komt. Een leverancier onder druk zetten is op korte termijn efficiënt, maar op lange termijn is het creëren van een onderlinge vertrouwensband beter.’
Ook Luc Derijcke, die inkoopmanagement doceert voor SBM, een afdeling van het opleidingsinstituut Syntra, denkt er zo over. ‘Persoonlijk vind ik dit erover’, zegt hij over de actie van Bpost. ‘Als je een korting wil, spreek je daarover op het moment dat je de afspraken maakt. Niet achteraf. Juridisch klopt dat van geen kanten.’
Vanuit zijn praktijkervaring als docent merkt Derijcke wel dat aankopers zich nogal eens veeleisend opstellen. ‘Maar wat ik hen telkens tracht bij te brengen, is dat je in een commerciële relatie ook oog moet hebben voor de belangen van de ander. Veel bedrijven willen van hun leveranciers juist dat ze meedenken over de samenwerking. Wat Bpost doet, is misbruik maken van een onevenwichtige machtsbalans. Vroeg of laat krijg je dan het deksel op je neus.’
‘Ongehoord’
Voogdijminister Alexander De Croo (Open VLD) reageerde gisteren genuanceerd. ‘Streven naar de laagst mogelijke prijs hoort bij goed en zuinig beheer. De vraag is wel of zo’n email de beste manier is om tot een winwinsituatie te komen’, liet hij via zijn woordvoerder weten. De Croo gaat over de kwestie overleg plegen met Bpost. Minister van Economie Kris Peeters (CD&V) was scherper. Hij noemde de actie van Bpost ‘ongehoord’ en stelde een sterker wettelijk kader in het vooruitzicht.
Bpost zelf was karig met commentaar over de reden van de agressieve aanpak. Het bedrijf is behoorlijk winstgevend en verhoogde zelf nog maar onlangs de prijs van een postzegel met 13,5 procent. ‘We ondervinden vandaag de noodzaak om de contracten zo veel mogelijk te uniformiseren tegen gangbare commerciële voorwaarden’, liet Baudouin de Hepcée van Bpost weten. Hij benadrukt dat het leveranciers vrij staat om al dan niet op het voorstel in te gaan. ‘Het is helemaal geen verplichting.’
Marinus en Derijcke adviseren leveranciers van Bpost in elk geval om niet voetstoots op de vraag in te gaan. ‘Ik zou het niet zomaar accepteren’, zegt Marinus. ‘Het lijkt me het beste om in discussie te gaan en in onderling overleg eventueel te kijken wat er mogelijk is. Maar vaak zijn de marges al bijzonder laag.’ Derijcke adviseert de leveranciers om zich zeker niet te laten verleiden tot een agressieve tegenreactie, maar om begrip te tonen voor de wil om kosten te besparen. ‘Je kunt wel laten weten dat je wil meedenken en overleggen.’
‘Als je een korting wil, spreek je daarover op het moment dat je de afspraken maakt. Niet achteraf’
LUC DERIJCKE Docent inkoopmanagement