‘Definitie zware beroepen benadeelt vrouwen’

De definitie van zwaar werk benadeelt vooral vrouwen, stelt Groen. De partij wil dat ‘mentale en emotionele belasting’ een volwaardig criterium wordt.

BRUSSEL I De discussie over de definiëring van zwaar werk zit politiek in het slop. De kwestie dreigt de regeringsplannen voor de hervorming van het pensioen in de soep te laten draaien. De inzet is hoog. Werknemers en ambtenaren die onder de definitie vallen, kunnen in principe wat vroeger met pensioen. Dat moet de verhoging van de pensioenleeftijd compenseren.

Volgens Groen dreigen vrouwen het kind van de rekening te worden. Een voorontwerp van wet weerhoudt vier criteria: fysieke of lichamelijke belasting, belastende werkorganisatie, verhoogde veiligheidsrisico’s en een belasting van mentale of fysieke aard. Maar dat vierde criterium telt alleen als een verzwarende factor in combinatie met een van de drie andere.

De ecologisten weerleggen dat uitgangspunt. Onderzoek wijst uit dat mentale belasting voor een kwart van de werknemers als ‘problematisch’ wordt ervaren. Toch weigerde minister van pensioenen Daniël Bacquelaine (MR) ze als een aparte categorie te bekijken uit vrees dat zoiets te ruim zou uitvallen.

Kamerlid Wouter De Vriendt (Groen) benadrukt dat een mentale belasting wel degelijk zwaar doorweegt op de kwaliteit van de loopbaan. Studies wijzen op een negatieve impact op de gezondheid en een verminderd vermogen om door te werken tot aan het pensioen. Bij mensen die in de zorg of de onderwijssector werken, gaat het om een structurele belasting, geen sporadische.

Bovendien zijn het vooral vrouwen die in die categorie vallen. ‘Slechts een kleine minderheid van de werknemers combineert een emotionele en mentale belasting met een van de andere criteria. Een grote groep wordt zo bij voorbaat uitgesloten, daarbij disproportioneel veel vrouwen.’

Volgens De Vriendt vergroot dat de al bestaande pensioenkloof. Vrouwen ontvangen gemiddeld niet alleen minder pensioen dan mannen, een aantal reeds genomen regeringsmaatregelen treft vrouwen harder dan mannen.

Te kleine enveloppe

Overigens vindt Groen de enveloppe voor zware functies te klein. Bacquelaine trekt vanaf volgend jaar 39 miljoen euro uit, in 2020 groeit dat bedrag aan naar 70 miljoen. Uitgesplitst voor de overheid en de privésector betekent dit dat in 2019 534 ambtenaren en 1.948 werknemers een jaar vroeger met pensioen gaan, of zowat 2 procent van de mensen die in een bepaald jaar met pensioen gaan. De Vriendt stelt een omgekeerde methode voor. Eerst moeten de zware beroepen worden afgebakend, nadien kan het budget worden vastgelegd. (bbr)

‘Een mentale belasting weegt wél door op de kwaliteit van de loopbaan’

WOUTER DE VRIENDT

Kamerlid (Groen)